Die Definitionen von Sorgerecht und Vormundschaft können je nach den an einem bestimmten Ort geltenden Nachlass- und Sorgerechtsgesetzen variieren. Im Allgemeinen bedeutet Vormundschaft, dass eine Partei, in der Regel ein Nicht-Elternteil, durch ein Testament oder vom Gericht dazu bestellt wird, sich um einen minderjährigen oder inkompetenten Erwachsenen zu kümmern und im besten Interesse dieser Person zu handeln. Das Sorgerecht liegt vor, wenn eine Person, in der Regel der leibliche Elternteil eines Minderjährigen, vom Gericht ermächtigt wird, langfristige Entscheidungen über das Wohl des Minderjährigen zu treffen, einschließlich Bildung und medizinischer Versorgung. Sorgerecht und Vormundschaft ähneln sich darin, dass eine Person mit der Betreuung einer anderen Person beauftragt wird, es gibt jedoch einige Unterschiede in den gesetzlichen Anforderungen an das Sorgerecht bzw. die Vormundschaft.
Bei der Vormundschaft gibt es verschiedene Arten von Vormunden, die vom Gericht bestellt werden, und der Vormund bleibt in der Regel bis zum 18. Lebensjahr des Minderjährigen bestehen. Ein Nachlasspfleger ist eine Person, entweder ein Elternteil oder eine dritte Person, die vom Gericht dazu bestimmt ist, die finanziellen Angelegenheiten eines Minderjährigen zu beaufsichtigen. Ein Verfahrenspfleger ist eine Person, in der Regel ein Anwalt, die vom Gericht bestellt wird, um das Wohl des Minderjährigen in einer Rechtssache, in der Regel in einem Sorgerechtsfall, zu vertreten. Ein Vormund der Person ist eine vom Gericht bestellte Person, die für das Wohl des Minderjährigen, einschließlich seiner Ausbildung und medizinischen Versorgung, aber nicht für Finanzen oder Vermögen verantwortlich ist. Ein vorläufiger Vormund ist eine Person, die vom Gericht als vorübergehender Vormund bestimmt wird, beispielsweise ein Pflegeelternteil, bis ein ständiger Vormund bestellt wird.
Das Sorgerecht und die Vormundschaft sollen sicherstellen, dass der Minderjährige oder der unfähige Erwachsene angemessen betreut wird. Das Sorgerecht für Minderjährige wird zum Problem, wenn sich die Eltern scheiden oder trennen. Das Gericht muss die Sorgerechtsregelung zwischen den Eltern festlegen. Die beiden Arten des Sorgerechts, die in Fällen des Sorgerechts gewährt werden, sind das physische Sorgerecht und das gesetzliche Sorgerecht.
Das Sorgerecht bedeutet, dass der Elternteil für die täglichen Bedürfnisse des Minderjährigen wie Nahrung, Kleidung und Unterkunft verantwortlich ist. Diese Art des Sorgerechts bedeutet, dass der Minderjährige physisch mit dem Elternteil zusammenlebt. Das gesetzliche Sorgerecht ermöglicht es einem Elternteil, wichtige Entscheidungen für den Minderjährigen zu treffen, einschließlich des Schulbesuchs, der Religionszugehörigkeit und der medizinischen Versorgung.
Das Sorgerecht und das Sorgerecht können beiden Eltern gemeinsam zugesprochen werden. Wenn die Eltern das gemeinsame Sorgerecht haben, verbringt der Minderjährige die gleiche Zeit mit jedem Elternteil. Beim gemeinsamen Sorgerecht müssen sich beide Elternteile über Entscheidungen in Bezug auf den Minderjährigen einigen. Es gibt Variationen der Sorgerechtsvereinbarungen, die beinhalten können, dass ein Elternteil das alleinige physische Sorgerecht hat, während beide Elternteile das gesetzliche Sorgerecht haben. Es ist auch möglich, dass ein Elternteil das alleinige Sorgerecht hat, während beide Elternteile das gemeinsame Sorgerecht haben.