Blutergüsse, auch Hämatome oder Prellungen genannt, werden typischerweise durch gebrochene Blutgefäße verursacht. Wenn der Körper verletzt ist, bricht die Haut nicht immer, aber die Muskeln und das Gewebe unter der Haut können dennoch beschädigt werden. Kleine Kapillaren und Venen können reißen, wodurch sich Blut im Bereich ansammeln kann. Einige Bedingungen können auch zu Blutungen führen, die ohne jede Art von Verletzung blaue Flecken verursachen. Die meisten Arten von leichten Blutungen unter der Haut verursachen die Verfärbung, die als Bluterguss bekannt ist.
Es gibt drei allgemeine Arten von Prellungen: subkutan, intramuskulär und knochen- oder periostal. Subkutane Prellungen sind blaue Flecken direkt unter der Haut und werden normalerweise durch Beulen oder kleinere Verletzungen verursacht. Bei intramuskulären Prellungen befinden sich die Prellungen und das Blut im Muskel selbst. Bei diesen Prellungen ist die ursprüngliche Verletzung normalerweise so schwerwiegend, dass sie auch Hautprellungen verursacht, aber diese Oberflächenprellungen können viel schneller heilen als die Muskelverletzung. Muskelprellungen können noch lange bestehen bleiben, nachdem die sichtbaren Hautprellungen verblasst sind.
Die dritte Art von Prellung, eine Knochen- oder Periostprellung, ist typischerweise die schmerzhafteste Art. In diesem Fall befinden sich die Prellungen und das Blut im Knochen selbst. Dies sind im Allgemeinen tiefe Prellungen, die manchmal als Knochenbrüche fehldiagnostiziert werden. Periostale Prellungen und Blut, das sich im Knochengewebe ansammelt, dauern in der Regel viel länger als Haut- oder Muskelprellungen.
Die meisten sichtbaren Prellungen beginnen rosa oder rot und können nach ein oder zwei Tagen dunkler werden. Die anfängliche rosa oder rote Farbe ist das rote Blut, das durch die Haut scheint. Wenn das Blut unter der Haut altert, beginnt es sich aufzulösen und wird dunkler, wodurch der Bluterguss von Rot zu Violett- oder Schwarztönen wechselt. Alternde Prellungen können beim Verblassen einen grünen oder gelben Farbton annehmen, da die Blutreste unter der Haut noch mehr abgebaut werden. Schließlich resorbiert das Gewebe des Körpers das Blut und der blaue Fleck verblasst normalerweise innerhalb weniger Tage.
In den meisten Fällen sind blaue Flecken und Blut unter der Haut nicht schwerwiegend und verschwinden normalerweise von selbst. Menschen, die leicht bluten, wie Hämophile oder Menschen, die blutverdünnende Medikamente einnehmen, müssen möglicherweise sorgfältig auf blaue Flecken als Zeichen einer inneren Blutung achten, die schwerwiegend werden kann. Wenn unerklärliche blaue Flecken und Blutansammlungen unter der Haut auftreten, kann dies ein Zeichen für eine Reaktion auf ein Medikament oder eine Erkrankung sein, die möglicherweise behandelt werden muss. In den meisten Fällen ist ein Bluterguss jedoch nur ein Zeichen für eine leichte Beule oder Verletzung, die im Allgemeinen innerhalb von ein bis zwei Wochen verblasst, wenn der Körper das Blut wieder aufnimmt.