Wissenschaftler glauben, dass Zink und Folsäure die Wirksamkeit des anderen beeinflussen. Die Forschung zeigt, dass Enzyme, die Folsäure zur Verwendung im Körper verarbeiten, in Gegenwart von Zink am besten funktionieren. Der Einfluss von Folsäure auf Zink ist jedoch möglicherweise nicht so positiv. Einige Studien in den 1980er Jahren deuteten darauf hin, dass Folsäure in großen Mengen die Aufnahme von Zink durch den Körper blockieren kann, das für die physiologische Gesundheit benötigt wird. Die Beeinträchtigung erwies sich als am größten, wenn diese Form des Vitaminfolats über mehrere Monate oder Jahre hinweg konstant in hohen Mengen eingenommen wurde.
Konkurrierende Forschungen in den 1990er Jahren zeigten jedoch, dass eine Folsäure-Supplementierung in kurzen Zeiträumen von zwei Wochen bis zu einem Monat keinen Einfluss auf die Zinkreserven im Körper hatte und auf lange Sicht sogar gutartig sein kann. Studien seit dieser Zeit haben gemischte Ergebnisse geliefert, wobei die meisten darauf hindeuten, dass die empfohlenen Mengen von 2 mg bis 4 mg Folsäure pro Tag und 10 mg bis 30 mg Zink täglich keine größeren Auswirkungen haben. Manche Ärzte sind noch misstrauisch. Die meisten Ernährungswissenschaftler sind sich einig, dass der Verzehr von Zink und Folsäure in den empfohlenen Mengen wahrscheinlich sicher ist. Die Mengen dieser Nährstoffe, die aus der Nahrung und natürlichen Lebensmitteln gewonnen werden, stellen das geringste Risiko einer Störung dar, behaupten Berichte.
Viele Menschen erhalten zusätzlich zu den Nahrungsquellen weiterhin zusätzliches Zink und Folsäure in künstlicher Form aus Nahrungsergänzungsmitteln, in der Hoffnung, eine Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen zu erzielen. Die Forschung zeigt, dass diese beiden Nährstoffe die sexuelle Fortpflanzung verbessern und schützende Nährstoffe liefern, die den Menschen angeblich helfen können, Krankheiten zu vermeiden. Zink stärkt das Immunsystem und fördert eine gesunde Körperentwicklung.
Folsäure, auch bekannt als Pteroylmonoglutaminsäure, kann potenziell Herzerkrankungen und neurologischen Erkrankungen vorbeugen. Medizinische Studien zeigen, dass ein Mangel an Folsäure die Teilungsfähigkeit einer Zelle behindern und zu einer Art von Anämie führen kann, die als megaloblastäre Anämie bekannt ist. Dieser Zustand verursacht ungewöhnlich große rote Blutkörperchen, was oft zu Energieverlust, Blässe und Kopfschmerzen führt. Unzureichende Folsäuremengen bei schwangeren Frauen können dazu führen, dass Babys mit spinaler Bfida oder mit fehlenden Teilen des Schädels und des Gehirns geboren werden. Vielen Lebensmitteln wird Folsäure zugesetzt, um diese Beschwerden zu verhindern.
Zu den natürlichen Nahrungsquellen, die Folsäure enthalten, gehören Leber, Spinat und Spargel. Zink kann auf natürliche Weise durch den Verzehr von Lebensmitteln wie Austern, Schweineschulter, Rinderhaxe und Krabben gewonnen werden. Viele angereicherte Cerealien enthalten die empfohlenen Mengen an Zink und Folsäure.