Ein Rudergerät, auch Ergometer oder kurz Erg genannt, ist ein Trainingsgerät, das die Bewegungen beim Rudern in einem Rennboot simuliert. Sie haben unterschiedliche Vorteile für verschiedene Benutzertypen. Für diejenigen, die an Wettkämpfen in Crew-Teams teilnehmen, sind einige der häufigsten Vorteile von Rudergeräten die Möglichkeit, die Schlagkraft in Zahlen anzuzeigen, sowie die Möglichkeit, auch an stürmischen Tagen und in den Wintermonaten trainiert zu bleiben. Andere sehen die Hauptvorteile des Rudergeräts im Zusammenhang mit der allgemeinen Fitness. Rudergeräte beanspruchen viele Muskeln des Körpers ohne Aufprall, was sie zu einem attraktiven Trainingsgerät für Menschen mit Gelenkverletzungen oder Empfindlichkeiten macht und außerdem viele Kalorien in einem relativ kurzen Zeitfenster verbrennt.
Das Training auf einem Rudergerät beinhaltet typischerweise eine Reihe von koordinierten Muskelbewegungen, die im Sitzen auf dem Schiebestuhl des Ergometers ausgeführt werden. Die Beine bewegen sich vom Quadrizeps zu den Oberschenkeln und drücken dann zurück, im Allgemeinen mit einem gewissen Grad an Kraft. Die Arme und der Rücken ziehen den Oberkörper mit den Beinen in einer Bewegung, die einem Ruderschlag nachempfunden ist. Anschließend wiederholt sich die Bewegung.
Meistens ist oben am Rudergerät ein kleiner Computerbildschirm angebracht, der verschiedene Elemente der körperlichen Fitness des Rudergeräts anzeigt. Üblicherweise werden die ausgeführten Schläge, die Schlagkraft und die Durchschnittsgeschwindigkeit sowie die verbrannten Kalorien und die verstrichene Zeit angezeigt. Bei einigen Modellen können Benutzer mithilfe der Anzeigeoptionen Herausforderungen zum Besiegen oder zeitgesteuerte Übungen festlegen. Auf diese Weise kann ein Rudergerät-Trainingsprogramm weitgehend personalisiert werden.
Viele Ruderer trainieren mit Ergometern, um ihren Körper auch bei nicht idealen Wasserverhältnissen in Top-Ruderkondition zu halten. Das Wintertraining für Crew-Teams findet zum Beispiel meist auf Rudergeräten statt, und an Regen- oder Sturmtagen wird auch in der Saison oft auf Rudergeräten geübt. Die Vorteile des Rudergeräts von Krafttraining und Muskelkonditionierung halten Sportler das ganze Jahr über stark.
Crew-Boote verfügen selten über die Messfunktionen von Ergometern, was numerische Daten zu einem der wichtigsten Vorteile von Rudergeräten für Sportler macht. Die Oberkörper- und Beinkraft des Rudergeräts können auf den meisten Ergs quantitativ gemessen werden. Trainer verwenden diese Daten, um die Fähigkeiten einzelner Ruderer zu beurteilen. Auch Ruderer finden die Daten in der Regel von Vorteil für ihr persönliches Training.
Rudergeräte bieten auch der Allgemeinheit Vorteile. Die richtige Verwendung eines Rudergeräts trainiert mehr Muskeln in einer Zero-Impact-Einstellung als alltägliche Aktivitäten wie Gehen oder Laufen und strafft diese Muskeln. Im Gegensatz zum Laufen, das für die Kniegelenke anstrengend sein kann, ist das Training auf einem Rudergerät eine reine Anspann- und Entspannungsübung, die keinen Druck auf die Gelenke ausübt.
Das Kalorienverbrennungspotential eines Rudergeräts ist ein weiterer großer Vorteil eines Rudergeräts. Da so viele Muskeln beansprucht werden und sich ein großer Teil des Körpers bewegt, um einen Erg-Schlag zu vollenden, verbraucht der Körper eine Reihe von Kalorien, um die Routine zu vollenden. Wenn ein Rudergerät über einen längeren Zeitraum kräftig verwendet wird, kann es den Körper dramatisch straffen und führt oft zu einem Gewichtsverlust des Rudergeräts.