Dhyana Yoga ist eine Form des meditativen Yogas. Es soll den Praktizierenden in einen Zustand erhöhten Bewusstseins seiner Einheit mit dem Universum bringen. Diese Art des Bewusstseins wird als universelles Bewusstsein bezeichnet. Es unterscheidet sich von der Dharana-Yoga-Praxis, bei der das Ziel darin besteht, sich auf die Meditation selbst zu konzentrieren, um bestimmte Fokusziele zu verbessern.
Dhyana-Yoga wird in der Ashtanga-Yoga-Praxis als der siebte der acht Schritte oder Sutras angesehen, die benötigt werden, um Erleuchtung zu erlangen. Dieser Zustand der Erleuchtung ist im Sanskrit als Nirvana bekannt, was „Freiheit vom Leiden“ bedeutet. Im Ashtanga Yoga wird es Samadhi genannt, was vollständige Einheit oder Ausgeglichenheit bedeutet. Die anderen Schritte umfassen die Verpflichtung zu ethischem Verhalten und religiösem Studium sowie Körperhaltungen, die Asanas genannt werden, und Atemübungen, die Pranayama genannt werden.
Dhyana ist Sanskrit und bedeutet „Meditation“, die sich auf das Göttliche konzentriert. Dies muss nicht im Sitzen oder mit geschlossenen Augen erfolgen. Dhyana Yoga kann auch eine aktive Meditation bei körperlicher Aktivität sein. Zusätzlich zu seiner Verwendung als religiöse meditative Praxis soll Dhyana Yoga auch den Geist und die Emotionen beruhigen.
Es wird angenommen, dass dieses Yoga auch körperliche Vorteile hat. Einige Praktizierende des Dhyana-Yoga behaupten, dass die Meditation bei der Verdauung und der Durchblutung hilft. Medizinische Experten im Westen haben Meditation wegen ihrer berichteten Fähigkeiten empfohlen, Stress abzubauen und das Wohlbefinden zu steigern. Die Praxis des Dhyana-Yoga soll traditionell den Geist stärken, indem positive Energie, im Sanskrit als Kundalini bekannt, durch die Wirbelsäule emporgehoben wird.
In der Ashtanga-Yoga-Praxis wird davon ausgegangen, dass eine Person drei Seins- oder Körperebenen hat. Diese werden das Physische, das Astrale und das Feinstoffliche genannt. Es wird angenommen, dass das Physische im Nabel zentriert ist. Das Astrale befindet sich in der Mitte der Stirn und das Feinstoffliche im Herzen. Während der Dhyana-Yoga-Meditation besteht die Absicht darin, alle drei Punkte in sich selbst zu vereinen und das Prana oder die Lebenskraft, die es erzeugt, mit der Außenwelt zu verbinden.
Beim Üben von Dhyana-Yoga im Sitzen ist es traditionell, die Hände in der sogenannten Dhyana-Mudra-Position zu formen. Dies wird erreicht, indem die Daumen leicht gegen die Zeigefinger gelegt werden, um einen Kreis zu bilden, und dann die Hände im Schoß ruhen lassen. Diese Position ist in vielen Statuen und Gemälden des Buddha zu sehen.