Die brasilianische Wanderspinne ist eine Spinnengattung, die als eines der giftigsten Tiere der Welt bekannt ist. Wie der Name schon sagt, ist diese Spinne in Mittel- und Südamerika beheimatet, insbesondere in den tropischen Regionen. Der Gattungsname ist Phoneutria, ein griechisches Wort, das „Mörderin“ bedeutet. Forscher haben acht verschiedene Arten dieser Wanderspinne registriert, von denen die giftigste die Phoneutria nigriventer ist, wobei letzteres Wort „schwarzer Bauch“ bedeutet. Die brasilianische Wanderspinne ist auf Portugiesisch auch als „bewaffnete Spinne“ oder „aranhas-armadeiras“ bekannt.
Im Jahr 2010 wurde diese Spinne laut Guinness World Records™ als die tödlichste Spinne der Welt eingestuft, aber ihre Fristigkeit kann aufgrund ihrer geringen Größe leicht unterschätzt werden. Seine durchschnittliche Größe beträgt 5 Zoll (ca. 12.7 cm), wobei seine Beine den größten Teil seiner Länge einnehmen. Ihre langen Beine ermöglichen es der Spinne, mit hoher Geschwindigkeit zu huschen, wobei die kleinen Härchen am Körper der Spinne helfen, sich zurechtzufinden. Eines seiner markanten körperlichen Merkmale sind seine markanten Fangzähne, die mit roten Borsten bedeckt sind. Wie viele Spinnen hat auch die Wanderspinne acht Augen, von denen zwei größer sind.
Die brasilianische Wanderspinne wird so genannt, weil sie in der Tat ein Wanderer ist. Nachts kroch er normalerweise durch den Wald auf der Suche nach Beutetieren wie Insekten, Eidechsen und sogar Mäusen. Man kann sagen, dass diese Spinne ein Nomade ist, da sie keine Netze macht und in ihnen lebt, sondern lieber aktiv herumstreift; Deshalb gibt es in tropischen Wäldern wie dem Amazonas normalerweise keine Spinnweben, die von Baum zu Baum verstreut sind. Diese Spinnen wandern wahrscheinlich so viel, dass sie in Bananenstauden gesehen wurden, die in die USA verschifft wurden, was ihnen den Spitznamen „Bananenspinnen“ einbrachte. Tagsüber verschwinden diese Spinnen normalerweise an dunklen Orten wie ausgehöhlten Baumstämmen, Termitenhügeln und sogar in Schuhen, Kleidung und Brennholzstapeln.
Das von der brasilianischen Wanderspinne produzierte Gift ist so giftig, dass nur eine geringe Menge, 0.00000021 oz. (ca. 006 mg) wird benötigt, um eine durchschnittlich große Maus zu töten. Der Spinnenbiss soll nicht nur giftig sein, sondern auch wegen der großen Reißzähne der Wanderspinne äußerst schmerzhaft sein. Das Gift kann Lähmungen und Atembeschwerden verursachen, die letztendlich zum Tod führen können. Spinnenbisse können für Männer besonders gefährlich sein, da sie Priapismus verursachen können, eine Erkrankung, bei der der Penis eine schmerzhafte und verlängerte Erektion erfährt, die zu Impotenz führen kann. Was die brasilianische Wanderspinne für den Menschen gefährlicher macht, ist, dass sie in dicht besiedelten Gemeinden in Südamerika zu finden ist.