Ein Superfund-Standort ist ein toxischer Standort, der in die National Priorities List (NPL) aufgenommen wurde, eine Liste von verschmutzten Standorten, die eine Sanierung erfordern und von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) geführt werden. Die Platzierung in der NPL berechtigt eine Superfund-Site für eine staatlich geförderte Bereinigung oder staatliche Unterstützung bei der Bereinigung. Es ermöglicht der EPA auch, Druck auf die verantwortliche Partei auszuüben, um für die Aufräumarbeiten zu zahlen oder sie zu unterstützen. Über 1,000 Superfund-Sites wurden in den Vereinigten Staaten identifiziert, und es gibt eine ständige Warteschlange von Sites, die von der EPA für die Aufnahme in die NPL in Betracht gezogen werden.
Der Superfund wurde 1980 im Rahmen des Comprehensive Environmental Response, Compensation and Liability Act (CERCLA) gegründet. Das Gesetz wurde als Reaktion auf zahlreiche bemerkenswerte Schadstoffemissionen in den Vereinigten Staaten verabschiedet. Vor CERCLA konnte es manchmal schwierig sein, Aufräumaktionen durchzusetzen, und Verantwortliche oder Unternehmen könnten sich einer Strafe oder Verantwortung für die Site entziehen. CERCLA hat ein System zur Beseitigung von Umweltkatastrophen eingerichtet und finanzielle Mittel zur Unterstützung bereitgestellt.
Der erste Schritt bei der Auflistung eines Standorts als Superfund-Site besteht darin, die EPA zu benachrichtigen. Jeder, vom Bürger bis zum EPA-Ermittler, kann die EPA über eine toxische Stelle informieren, die weitere Untersuchungen erfordert. Die EPA entsendet Mitarbeiter, um die Site zu bewerten und entscheidet, ob sie sich als Superfund-Site qualifiziert. Wenn sich die Site qualifiziert, wird sie der NPL hinzugefügt, und wenn nicht, erklärt die EPA normalerweise, warum. Die NPL ist ein öffentliches Dokument, was bedeutet, dass jeder Bürger darauf zugreifen kann, um Informationen über Superfund-Sites zu erhalten. Es ist eine gute Idee, die NPL zu überprüfen, bevor Sie in ein neues Zuhause ziehen, da Superfund-Sites an überraschenden Orten auftauchen und einige unangenehme Schadstoffe enthalten können.
Sobald sich ein Standort als Superfund qualifiziert hat, bedeutet dies, dass die EPA einen gewissen rechtlichen Einfluss hat, um die für die Verschmutzung verantwortliche Partei zu finden und rechtliche Konsequenzen durchzusetzen. Wenn ein Unternehmen wegen Insolvenz nicht in der Lage ist, die Aufräumarbeiten zu finanzieren, verfügt die EPA über einen Mittelpool, um die Superfund-Site säubern und wiederverwendbar zu machen. Die Säuberung der Umwelt kann lange dauern und kann öffentlich kommentiert werden, damit besorgte Mitglieder der Gemeinschaft etwas dazu beitragen können, wie und wann eine Website gereinigt wird.
Der Zugang zu Superfund-Sites wird aufgrund der Gesundheitsrisiken in der Regel streng kontrolliert, und solche Sites können deutlich mit Hinweisen gekennzeichnet sein, die darauf hinweisen, dass sie giftig sind. Professionelle Reinigungsteams kümmern sich individuell um diese Stätten, da jede einzelne einzigartig ist und im Laufe der Reinigung neue Giftstoffe und Probleme identifiziert werden können. Sobald die Toxine entfernt oder neutralisiert wurden, entfernt die EPA die Site und zeigt damit an, dass sie wieder sicher verwendet werden kann.