Die Festung der Einsamkeit wird oft als die Provinz des Comic-Superhelden Superman bezeichnet. Der Begriff stammt jedoch von dem Pulp-Fiction-Helden Doc Savage, der eine so genannte wissenschaftliche Forschungsstation in der Arktis hatte. Ursprünglich hatte Superman in den frühen Comic-Renderings von Superman eine Festung namens Secret Citadel. Die Festung der Einsamkeit erscheint erst in den 1950er Jahren, möglicherweise 20 Jahre nach dem Erscheinen der ursprünglichen Superman-Comics.
Die frühe Festung der Einsamkeit befand sich in der Arktis und enthielt eine Statue von Jor-El und Lara, Supermans Vater und Mutter. Nur wenige wussten von seiner Existenz, und noch weniger konnten Zugang erhalten. Nur diejenigen aus Kryptonit besaßen die Kraft, den riesigen Schlüssel zu heben, der die Festung öffnen würde. Die frühen Comics, die die Festung zeigen, bieten zahlreiche „Gebiete“, die heute vor allem in TV- und Filmgeschichten über den Superhelden so gut wie vergessen sind. Es hatte eine Reihe verschiedener Bereiche, darunter einen außerirdischen Zoo und Schlafräume für Superman. Einige Comics haben die Festung erweitert und Trainingsgeräte, Computer, Forschungseinrichtungen und eine Sammlung außerirdischer Artefakte und Technologien hinzugefügt.
Wie die von Batman gebaute Bat Cave war die Fortress of Solitude ein Zufluchtsort für Superman, eine Möglichkeit, Probleme zu lösen, und manchmal ein Schlachtfeld. Superman-Puristen mögen dagegen sein, dass die Festung als Gebiet genutzt wird, in dem Superman mit jedem kämpft, da dies sein inneres Heiligtum ist. Tatsächlich hat der Film Superman II eine Szene geschnitten, in der Superman die Festung zerstört, nachdem der Ort Lex Luthor bekannt wurde.
Im Laufe der Jahre gibt es verschiedene Berichte darüber, wo sich die Festung befindet und wie sie erstellt wurde. Film- und Fernsehberichte stützen sich oft auf die Idee, dass Superman einen Kristall besaß, der ins Eis geworfen wurde und die Festung erscheinen ließ. Diese Darstellungen nehmen die Haltung ein, dass die Festung der Einsamkeit im Wesentlichen ein Trainingsgelände für Superman war und eine Möglichkeit für ihn, seine wahre Herkunft kennenzulernen. Eine sehr lustige Interpretation der Festung kommt in der kurzlebigen Fernsehserie Lois und Clark vor. In einer Episode wird enthüllt, dass Clark Kent sein Baumhaus die Festung der Einsamkeit nannte.
Obwohl sie sich normalerweise in der Arktis befindet, können verschiedene Darstellungen von Superman in Cartoons, Comics, Fernsehen und Filmen die Festung überall platzieren. Es kann stattdessen in der Antarktis sein oder im Regenwald-Dschungel versteckt sein. Manchmal ist es getarnt, damit es von niemandem gesehen werden kann. Der am häufigsten vorkommende Ort, die Arktis, erschafft die Festung oft als eine Welt aus Glas und Eis, was sie sicherlich nicht besonders komfortabel macht oder als einen ergonomisch inspirierten Arbeitsplatz bezeichnen könnte.