Die Funktion der Einbildung in der Poesie besteht darin, einen alternativen Weg zu bieten, die Botschaft eines Gedichts zu vermitteln. Dies dient entweder dazu, eine tiefere Bedeutung hinzuzufügen oder die Nachricht in einem weniger offensichtlichen Format zu verbergen. Die Einbildung in der Poesie ist im Englischen seit dem Mittelalter präsent, stammt jedoch aus einer älteren, eher klassischen Tradition. Es bleibt ein beliebter Trick, der in der modernen Poesie in einer Vielzahl von poetischen Formen verwendet wird.
Ein Dünkel in der Poesie ist eine erweiterte Metapher. Es umfasst einen großen Abschnitt des Gedichts und kann sogar die gesamte Länge des Gedichts umfassen. Als Metapher ist es eine geschickte Ersetzung der wahren Geschichte durch eine andere. Die tiefe Bedeutung ändert sich jedoch nicht von einer Geschichte zur anderen. Die Bedeutung ist oft kulturspezifisch, je nach ethnischer Zugehörigkeit oder Religion, und kann für Leser, die mit der Kultur weniger vertraut sind, nicht sofort offensichtlich sein.
Es gibt zwei Haupttypen von Dünkel in der Poesie und jede hat ihre eigenen Funktionen. Der erste Typ ist die mittelalterliche italienische Einbildung, die als Petrarchanische Einbildung bekannt ist. Diese Einbildung dreht sich um Liebesbekundungen. Die Funktion besteht also darin, die Situation eines Liebenden zu erklären und auch neue Wege zu finden, die Liebesgefühle auszudrücken. Diese Funktion wird erfüllt, indem eine Situation oder eine Idee genommen und dann erweitert wird, ähnlich wie sich die berühmte Metapher „Die Welt ist nur eine Bühne“ nach außen ausdehnt, um größere Ideen zu umfassen.
Die ursprüngliche Funktion des petrarchischen Dünkels in der Poesie wich Wiederholung und Klischee. Sie wurde durch die metaphysische Einbildung ersetzt, die man in der metaphysischen Poesie findet. Die Funktion des metaphysischen Dünkels in der Poesie besteht darin, die Leichtgläubigkeit einer Metapher bis zum Bruch zu erweitern und neue, frische Wege zu finden, einen Gegenstand oder eine Idee durch eine andere zu ersetzen. Ein Beispiel dafür ist Andrew Marvells Gedicht „Dew Drop“, in dem er einen Tautropfen mit der menschlichen Seele vergleicht:
„Also die Seele, dieser Tropfen, dieser Strahl
Von der klaren Quelle des ewigen Tages,
(Könnte es in der menschlichen Blume zu sehen sein,)
Erinnert sich noch an seine frühere Höhe,
Vermeidet die süßen Blätter und blüht grün,
Und sich an sein eigenes Licht erinnernd,
Drückt in seinen reinen und kreisenden Gedanken aus
Der größere Himmel in einem Himmel weniger.“
Die Funktion der Einbildung besteht darin, ein kluges Mittel bereitzustellen, um einen Gedanken durch einen anderen zu ersetzen. Es ist nicht die Funktion des Dünkels in der Poesie, Struktur oder Thema zu kontrollieren, sondern Klugheit in poetischer Form zu verherrlichen. Die ultimative Funktion besteht darin, die Aufmerksamkeit des Lesers/Hörers zu gewinnen und den Leser dazu zu bringen, sich mehr auf den Inhalt und die Bedeutung des Gedichts zu konzentrieren.