Das K-12-Bildungssystem ist das öffentliche Bildungssystem, mit dem die meisten Menschen heute vertraut sind. Es besteht aus 13 Klassen, Kindergarten bis 12., und bezieht sich auf das öffentliche Schulsystem in den gesamten Vereinigten Staaten, Kanada, dem Vereinigten Königreich und auch in Teilen Europas. Es ist schwierig, die genaue Geschichte der Bildung zu bestimmen, da sie in irgendeiner Form seit Jahrhunderten in allen Teilen der Welt vorkommt.
Heute stellt die K-12-Schulung die obligatorische Schulpflicht für alle Kinder in den USA dar. Obwohl diese Art von Bildung entweder von öffentlich oder privat finanzierten Einrichtungen erworben werden kann, sind Kinder, die das schulpflichtige Alter (zwischen sechs und acht Jahren, je nach Bundesland) erreicht haben, gesetzlich verpflichtet, eine Schule zu besuchen. Die Schulpflicht in den Vereinigten Staaten begann vor über 150 Jahren, als Horace Mann in Massachusetts ein landesweites Bildungssystem einrichtete, das 1852 als erster Bundesstaat Gesetze zum Schulbesuch verabschiedete. Bis 1918 waren Kinder gesetzlich verpflichtet, eine allgemeine Ausbildung zu erhalten Zustände.
Der Kindergarten wurde eigentlich vor der Schulpflicht entwickelt. Obwohl es nicht in allen Bundesstaaten Pflicht ist, müssen Kinder in den meisten Bundesstaaten im Alter von sechs Jahren zur Schule gehen. Wenn das Kind in dem Jahr, in dem es fünf Jahre alt wird, zu klein ist, um in den Kindergarten zu gehen, kann der Kindergarten technisch erforderlich sein, da es in diesem Schuljahr sechs Jahre alt wird. Das Wort Kindergarten ist deutschen Ursprungs und bedeutet „Kindergarten“. Das Konzept stammt von Friedrich Fröbel, einem autodidaktischen Philosophielehrer, der einen Ort des geführten Spiels entwickeln wollte, an dem Kinder „blühen“ können.
Der erste Kindergarten in England wurde 1852 gegründet, und die Vereinigten Staaten gründeten 1856 ihren ersten. Obwohl zu dieser Zeit von allen Kindern in Massachusetts eine Ausbildung verlangt wurde und viele andere Staaten diesem Beispiel folgten, boten nicht alle Schulen an oder verlangten, Kindergarten.
Ebenso verlangten nicht alle Schulen einen Schulbesuch über eine bestimmte Jahrgangsstufe hinaus, da die Schulpflicht zunächst nur für Kinder im Grundschulalter galt. Viele Kinder durften auch Teile des Schuljahres verpassen, vor allem Bauernkinder, die zu Hause für die Ernte und die Vorbereitung auf den Winter gebraucht wurden.
Der Education Act von 1918 oder der Fisher Act war ein Gesetz des britischen Parlaments, das Veränderungen in der progressiven Bildung durchführte und dazu beitrug, viele Aspekte des heute verwendeten K-12-Bildungssystems zu formen. Das Fisher Act hob das Alter, in dem Kinder die Schule verlassen konnten, auf 14 Jahre an und befasste sich mit Bildungsbedürfnissen wie Gesundheitsinspektionen und Unterkünften für Kinder mit besonderen Bedürfnissen. Dieses Gesetz führte auch zur Entwicklung eines Ausschusses, der den politischen Entscheidungsträgern in Bezug auf Bildung Bericht erstattete und Empfehlungen aussprach.
In den Vereinigten Staaten wurde das öffentliche Bildungswesen im Gegensatz zu England von jedem einzelnen Staat geregelt. Bereits 1791 hatten sieben Bundesstaaten in ihren eigenen Verfassungen spezifische Regelungen für das Bildungswesen und wurden teilweise auf der Grundlage einer Bildung ohne Religionsvoreingenommenheit gebildet. Vor der Verabschiedung des Schulpflichtgesetzes war die Bildung hauptsächlich lokalisiert und nur den Reichen zugänglich, und sie umfasste oft religiöse Lehren. Nach den Gesetzen zur Anwesenheitspflicht verboten Katholiken gemeinsam gegen die Staaten, die gemeinsame Schulbildung vorschreiben, und gründeten katholische Privatschulen. Im Jahr 1925 entschied der Oberste Gerichtshof, dass Kinder öffentliche oder private Schulen besuchen konnten.
Im Laufe der Zeit entwickelte jeder einzelne Staat sein eigenes Bildungsministerium, um das öffentliche Bildungssystem zu beaufsichtigen. Die Schulpflicht wurde auf den Kindergarten- und Mandatsbesuch bis zum Alter von 16 Jahren ausgeweitet. Die Finanzierungsquellen für die öffentliche Bildung wurden ebenfalls auf Bundes-, Landes- und Kommunalquellen ausgedehnt. Die Bundesfinanzierung wurde von 1953 bis 1979 vom US-Gesundheits-, Bildungs- und Sozialministerium beaufsichtigt, bis sie geteilt wurde und das US-Bildungsministerium als eigenständige Einheit gegründet wurde.
In den 1950er Jahren hatte sich die Schulpflicht gut etabliert, aber das K-12-Bildungssystem steckte noch in den Kinderschuhen. Die Schulen waren noch immer in erster Linie lokalisiert, aber Bildung war nicht mehr nur für Wohlhabende zugänglich. Aber auch in den 1950er Jahren war die Rassentrennung an öffentlichen Schulen in den USA noch gängige Praxis. Dann kam eine weitere wegweisende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs.
Im Jahr 1954 entschied der Oberste Gerichtshof im US-Supreme Court-Fall Brown gegen Board of Education von Topeka, Kansas, einstimmig, dass die Rassentrennung in öffentlichen Schulen verfassungswidrig sei. Obwohl diese Entscheidung auf Widerstand stieß und es viele Jahre dauerte, bis die legalisierte Rassentrennung vor allem in den Südstaaten vollständig abgeschafft wurde, konnten die Bundesgerichte schließlich Erfolg haben.
Diese Errungenschaft blieb nicht ohne Folgen, und viele städtische und innerstädtische Schulen erlebten eine Abwanderung von wohlhabenden und bürgerlichen weißen Familien, die in Vorstadtbezirke zogen. Im Laufe der Zeit blieben in vielen Stadtvierteln nur noch arme Familien, und es wurde schwierig, qualitativ hochwertige Lehrer und Bildung anzuziehen und zu bezahlen.
Seit der Gründung des US-Bildungsministeriums im Jahr 1979 ähnelt das Bildungssystem dem heutigen, wurde jedoch einer Reihe von Entwicklungen und Änderungen unterzogen, um den sich ändernden Bildungsbedürfnissen gerecht zu werden. Die Finanzierung war schon immer ein Grund zur Sorge für öffentliche Schulen, insbesondere in armen Stadtvierteln, wo auch die Qualität der Bildung in Frage gestellt wurde.
Infolgedessen hängt die Bundesfinanzierung nun direkt mit der Schulleistung zusammen, die durch standardisierte Tests im Rahmen des aktuellen Gesetzes über das Zurücklassen von Kindern (NCLB) bestimmt wird. NCLB wurde am 3. Januar 2002 von Präsident George W. Bush in Kraft gesetzt. Mit diesem Gesetz wurden die Rechenschaftspflichten erhöht, um die Leistung zu verbessern und den Eltern Flexibilität bei der Schulwahl zu geben.
NCLB verlangt von den Bundesstaaten, dass sie allen Schülern auf bestimmten Klassenstufen Bewertungen der Grundkompetenzen vorlegen und die von jedem Bundesstaat festgelegten Standards erfüllen, um Bundesmittel zu erhalten. Im Rahmen dieses Gesetzes wurden spezifische und strengere Ziele für Leseleistungen festgelegt, und die Staaten mussten auch Abitur- oder Abschlussprüfungen mit spezifischen Bewertungsmaßstäben entwickeln. Die Absicht bestand darin, den Schulen ein höheres Maß an Rechenschaftspflicht zu verleihen, wurde jedoch von Anfang an diskutiert.
Derzeit bietet das öffentliche Bildungssystem K-12 den berechtigten Schülern eine kostenlose 12. Klasse an. Familien haben die Möglichkeit, ihre Kinder auf Privatschulen zu schicken, sind dann aber für den Unterricht verantwortlich. Die Zukunft der Bildung wird zweifellos ebenso wie in der Vergangenheit Veränderungen und gesellschaftliche und wirtschaftliche Herausforderungen erfahren. Die Programme könnten bald um eine obligatorische Anwesenheit vor der K-Klasse erweitert werden und könnten sogar auf Optionen über die 12.