Die Katzenkratzkrankheit, auch Katzenkratzfieber genannt, ist eine Infektionskrankheit, die durch ein Bakterium namens Bartonella henselae verursacht wird. Katzen gelten als natürliches Reservoir für diese spezielle Art von Bartonella, was bedeutet, dass sie als langfristiger Wirt für die Bakterien fungieren und diese dann auf den Menschen übertragen können. Eine infizierte Katze kann beim Menschen durch Bisse oder Kratzer eine Katzenkratzkrankheit verursachen. Ein Mensch kann sich auch anstecken, wenn der Speichel der Katze durch eine verletzte Haut oder Membran in den Körper gelangt.
Katzen, die die Bakterien in sich tragen, zeigen keine Anzeichen, und bis zu der Hälfte aller Katzen könnte sie irgendwann in ihrem Leben tragen. Kätzchen sind häufiger infiziert als erwachsene Katzen. Zecken können die Bakterien auch übertragen, aber die überwiegende Mehrheit der Fälle von Katzenkratzkrankheiten wird durch Katzen verursacht.
Wenn eine Person an der Katzenkratzkrankheit leidet, kommt es normalerweise zu Hautreizungen wie einer Beule oder einer Blase an der Verletzungsstelle. Bei manchen Menschen können Fieber, Müdigkeit, Kopfschmerzen oder Schwellungen der Lymphknoten auftreten. Bei einer kleineren Anzahl von Menschen mit der Krankheit treten Symptome wie Schüttelfrost, Bauchschmerzen, vergrößerte Milz, Rückenschmerzen, Halsschmerzen, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust auf. Die Symptome können sich jederzeit von einer Woche bis zu mehreren Monaten nach der ersten Infektion des Individuums manifestieren.
Die Katzenkratzkrankheit ist nicht von Mensch zu Mensch ansteckend und die meisten Fälle verlaufen mild und ohne Komplikationen. Menschen, die aufgrund von HIV oder bestimmten Krebsbehandlungen ein geschwächtes Immunsystem haben, haben häufiger Komplikationen mit einer Infektion. Wenn eine Person die Krankheit einmal angesteckt hat, wird sie sie höchstwahrscheinlich nicht wieder bekommen.
Ein Arzt diagnostiziert in der Regel die Katzenkratzkrankheit mit einer körperlichen Untersuchung und nachdem er Fragen zu den jüngsten Interaktionen des Patienten mit Katzen gestellt hat. Der Arzt möchte wahrscheinlich andere mögliche Ursachen für geschwollene Lymphknoten ausschließen und führt dazu einige Haut-, Blut- oder Kulturtests durch. Es gibt auch einen speziellen Bluttest, um das Vorhandensein des Bakteriums Bartonella hensalae zu bestimmen.
Die Prognose für Personen mit der Krankheit ist typischerweise ausgezeichnet, insbesondere für diejenigen mit einem gesunden Immunsystem. Bei vielen Menschen verschwindet die Infektion ohne Behandlung von selbst. Im Falle einer schwereren Infektion wird ein Arzt höchstwahrscheinlich Antibiotika verschreiben.
Menschen, die sich Sorgen machen, sich mit der Katzenkratzkrankheit zu infizieren, können Maßnahmen ergreifen, um sie zu verhindern. Einige Tipps beinhalten das Vermeiden von grobem Spiel mit Kätzchen und Katzen, gründliches Händewaschen nach dem Spielen und darauf zu achten, Bisse oder Kratzer sofort zu entfernen. Es gibt einige Hinweise darauf, dass Katzen Bartonella hensalae durch Flohkot bekommen können, so dass eine Flohfreiheit einer Katze und ihres Zuhauses auch dazu beitragen könnte, eine Infektion zu verhindern.