Produkthaftung ist ein Rechtsgebiet, das in den Geltungsbereich des Delikts- oder Verletzungsrechtes fällt. Auch wenn die Voraussetzungen für die produkthaftungsrechtliche Haftung eines Beklagten weltweit unterschiedlich sein können, bleibt der Grundgedanke der gleiche – der Schutz des Verbrauchers vor fehlerhaften Produkten. Die Lebensmittelhaftung ist ein Unterabschnitt im Bereich der Produkthaftung. Wenn ein Hersteller, Händler oder Einzelhändler ein mangelhaftes Lebensmittelprodukt verkauft und das Produkt ein Opfer verletzt, können die Gesetze zur Lebensmittelhaftung dem Opfer einen rechtlichen Mechanismus vorsehen, um eine Entschädigung für diese Verletzungen zu erhalten.
In vielen europäischen Ländern ist die Lebensmittelhaftung eine unerlaubte Handlung. Der Kläger muss lediglich beweisen, dass das Produkt des Beklagten die Verletzungen des Klägers verursacht hat. In den Vereinigten Staaten muss ein Kläger jedoch eine von drei Bedingungen vorweisen, um einen Lebensmittelhaftungsfall zu gewinnen: einen Konstruktionsfehler, einen Herstellungsfehler oder eine unterlassene Warnung. Wenn ein Kläger oder Opfer nachweisen kann, dass ein Lebensmittel seine Verletzungen verursacht hat, kann er möglicherweise Schadensersatz für seine Verletzungen verlangen.
Ein Konstruktionsfehler ist etwas, das sich in allen hergestellten Produkten zeigt. Es wird oft als absichtliches Design angesehen, nicht weil es absichtlich fehlerhaft war, sondern weil es Teil des Designs des Produkts sein sollte. Bei Lebensmittelprodukten zeigt sich ein Designfehler am ehesten im Design der Verpackung oder in der Kombination der Zutaten in zubereiteten Lebensmitteln.
Herstellungsfehler sind bei Lebensmittelhaftungsfällen weitaus häufiger. Ein Herstellungsfehler tritt nur bei einem Prozentsatz des hergestellten Produkts auf. Wenn während des Herstellungsprozesses etwas schief geht, das dazu führt, dass das Produkt fehlerhaft ist und somit Verletzungen verursacht, gilt dies als Herstellungsfehlerfall. Bei Lebensmitteln können bei der Herstellung oder Verpackung gelegentlich ungewollt Fremdstoffe in das Lebensmittel eingebracht werden, wodurch der Endverbraucher beim Verzehr des Lebensmittels krank wird.
Ein Anspruch wegen unterlassener Abmahnung kann auch in Fällen der Lebensmittelhaftung geltend gemacht werden. Einige Produkte sind von Natur aus gefährlich, ungeachtet der Bemühungen des Herstellers, die Risiken für die Verbraucher zu verringern. Bei von Natur aus gefährlichen Produkten ist es gesetzlich vorgeschrieben, dass der Verbraucher ordnungsgemäß vor der Gefährlichkeit des Produkts gewarnt wird. Aufgrund der allgemein bekannten Risiken bestimmter Lebensmittelallergien werden Restaurants und Anbieter von Fertiggerichten häufig haftbar gemacht, wenn sie die Verbraucher nicht über das Vorhandensein bestimmter Lebensmittel und die Risiken einer allergischen Reaktion informieren.