Die Snack-Food-Industrie besteht aus Herstellern und Anbietern von Snacks. Unter diesen Snacks werden im Allgemeinen Lebensmittel verstanden, die nicht Bestandteil einer notwendigen Hauptmahlzeit sind. Neben Lebensmitteln fällt auch die Herstellung von Getränken wie Soda und Energy Drinks in den Bereich der Snack-Food-Industrie.
Die Snack-Food-Industrie ist eine weltweite Organisation von Herstellern und Zulieferern. Die von diesen Unternehmen hergestellten Produkte umfassen alles von Kartoffelchips und Erdnüssen bis hin zu Fruchtsnacks, Keksen, Kuchen, Trockenfleischprodukten und Süßigkeiten und variieren stark von Land zu Land. Snacks können in einer Vielzahl von Formen vorliegen, einschließlich gefrorener Lebensmittel, getrockneter Produkte und sogar Flüssigkeiten.
Die Branche ist groß und umfasst alle, die an der Herstellung und dem Vertrieb dieser Lebensmittel beteiligt sind. Von Personen, die neue Arten von Lebensmitteln entwickeln, bis hin zu Produktionsbetrieben, Händlern und Lieferanten der Rohstoffe – die Snack-Food-Industrie umfasst viele Personen und eine Vielzahl von Berufen. Die Branche wird von einer Reihe von Regierungsorganisationen reguliert, auch abhängig davon, in welchem Land sich die Unternehmen befinden.
Viele Unternehmen der Branche haben eine Reihe von Tochtergesellschaften. Ein Unternehmen kann verschiedene Filialen haben, die Süßigkeiten, Kekse, Cracker oder Erfrischungsgetränke herstellen. Die hart umkämpfte Snack-Food-Industrie ist stark auf Marketing und Werbung angewiesen, da ihre Produkte oft eher ein Impulskauf als ein notwendiger Kauf sind.
Da die Snack-Food-Industrie viele verschiedene Elemente umfasst, wird sie in der Regel nicht nur von Regierungsorganisationen reguliert, die Lebensmittelstandards einhalten, sondern auch von denen, die Handel, Arbeit und Landwirtschaft überwachen. Innerhalb der Branche gibt es andere Organisationen, die sich selbst überwachen. Diese Organisationen helfen in der Regel bei der Herstellung gesünderer Snacks und fördern das Bewusstsein für die Gefahren eines zu großen Verzehrs von ungesunden Dingen. Die soziale Verantwortung der Snack-Food-Industrie ist zu einem wichtigen Anliegen geworden.
Die Branche behält in der Regel den Trend bei Lebensmitteln im Auge, um den effektivsten Weg zur Vermarktung ihrer Produkte und ihres Selbst zu bestimmen. Was der Markt begehrt, schwankt oft; Während Kekse und Süßigkeiten in einem Jahr beliebt sein können, kann es im folgenden Jahr eher zu einem Trend zu gesünderen Snacks wie Müsli, Joghurt und Trockenfrüchten kommen. Die Trends variieren auch zwischen den Altersgruppen, und die Snack-Food-Industrie kann auf den Geschmack und die Snack-Gewohnheiten von Kindern und Erwachsenen eingehen.