Forscher, die die Rolle von Spurenelementen für die Funktion des Körpers verstehen wollen, haben eine wichtige Verbindung zwischen der Schilddrüse und Selen entdeckt. Es wurde festgestellt, dass das Mineral der Schilddrüse hilft, ausreichende Mengen des Schilddrüsenhormons zu produzieren. Tatsächlich besteht bei Patienten mit Selenmangel das Risiko, eine schlecht funktionierende Schilddrüse zu entwickeln. Obwohl davon ausgegangen wird, dass Selen die Funktion der Schilddrüse stärkt, sollten Patienten es vermeiden, zu viel von diesem Mineralstoff zu sich zu nehmen, um die mit hohen Blutspiegeln verbundenen Toxizitäten zu vermeiden.
Um den Zusammenhang zwischen Schilddrüse und Selen zu erklären, hilft es, die Grundlagen der Schilddrüsenfunktion zu verstehen. Der Hauptzweck der Schilddrüse, eines der endokrinen Organe des Körpers, besteht darin, Schilddrüsenhormone zu produzieren, die den Stoffwechsel des Körpers regulieren. Die Schilddrüse synthetisiert das Schilddrüsenhormon durch eine Reihe verschiedener chemischer Reaktionen. Diese Synthese wird durch Jod-Thyronin-Dejodinase 2 unterstützt, ein Enzym – eine Art Protein, das chemische Reaktionen erleichtert. Selen hilft bei der Funktion dieses Enzyms.
Der Zusammenhang zwischen Schilddrüse und Selen kann weiter gestärkt werden, indem die Symptome eines Selenmangels untersucht werden. Selenmangel verursacht nicht nur Probleme mit dem Herzmuskel und den Aktionen des Immunsystems, sondern kann auch eine Hypothyreose verursachen, einen Zustand, in dem eine unzureichende Menge an Schilddrüsenhormonen von der Schilddrüse produziert wird. Obwohl Selenmangel in den USA selten ist, wird er gelegentlich in bestimmten Regionen der Welt beobachtet, beispielsweise in Teilen Chinas, wo der Boden wenig Selen enthält.
Eine Reihe von Forschern hat untersucht, ob Patienten mit einer Hypothyreose, die nicht auf einen Selenmangel zurückzuführen ist, zusätzliches Selen einnehmen sollten. Zum Beispiel haben sie die Vorteile der Gabe von Selen an Patienten mit Hashimoto-Thyreoiditis getestet, einer Autoimmunerkrankung, bei der der Körper seine eigene Schilddrüse angreift und es ihm erschwert, ausreichende Mengen seiner Hormone zu produzieren. Obwohl Selenpräparate nicht regelmäßig von Ärzten an Patienten mit Schilddrüsenunterfunktion verschrieben werden, ist es möglich, dass dies mit mehr Forschung zu einer Standardempfehlung werden könnte.
Eine Möglichkeit, die Funktion der Schilddrüse zu stärken, indem sichergestellt wird, dass der Körper über genügend Selen verfügt, besteht darin, Lebensmittel zu essen, die reich an diesem Spurenelement sind. Beispiele für selenreiche Lebensmittel sind Thunfisch, Paranüsse, Rindfleisch und Truthahn. Eine Reihe von Getreidekörnern kann einen hohen Selengehalt aufweisen, aber die Menge, die sie enthalten, hängt oft vom Selengehalt des Bodens ab, auf dem sie angebaut wurden. Freiverkäufliche Selenpräparate sind in Apotheken, Reformhäusern und im Internet erhältlich.
Der positive Zusammenhang zwischen Schilddrüse und Selen bedeutet leider nicht, dass die Einnahme sehr hoher Selenmengen gesundheitsfördernd ist. Tatsächlich empfehlen Experten, dass die maximale tägliche Selenaufnahme einer Person 400 Mikrogramm pro Tag nicht überschreitet. Bei übermäßiger Einnahme können Probleme wie Haarausfall, Erbrechen, Übelkeit, Müdigkeit, trockene Haut und Nervenschäden auftreten.