Die Schlacht von Yorktown von 1781 war die letzte große Schlacht an Land während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Es begann am 28. September 1781 und endete am 19. Oktober 1781. Im Verlauf der Schlacht von Yorktown schlossen sich die amerikanischen Truppen den Franzosen im Kampf gegen die britische Armee an. General George Washington führte die amerikanischen Truppen, General Comte de Rochambeau führte die französischen Soldaten und General Lord Cornwallis befehligte die britische Armee.
Alles begann im Spätsommer 1781, Washington und Rochambeau hatten gerade die Nachricht erhalten, dass Cornwallis in Yorktown, Virginia, lagerte. Infolgedessen eilten sie von New York aus, um sich mit der französischen Flotte zu treffen, die unter dem Kommando von Admiral Comte de Grasse stand. Als Washington und seine Männer eintrafen, konnten sie die britische Armee aufhalten.
Als die Schlacht von Yorktown wirklich im Gange war, bat der britische General Cornwallis um Verstärkung seiner Truppe. Die französischen und amerikanischen Armeen begannen eine langwierige Bombardierung. Die französische Artillerie war jedoch sehr genau. Da Cornwallis nie Verstärkung erhielt und die Franzosen und Amerikaner ihre Bombardierung durch Franzosen und Amerikaner fortsetzten, begannen sich in Cornwallis Zweifel zu formen. Dann gingen zwei wichtige Hügelbefestigungen nach einem nächtlichen Angriff verloren. Dies beendete das Ende und die Kapitulation war unvermeidlich.
Während der kurzen Schlacht von Yorktown von 1781 gab es viele Patrioten. Zum einen ermutigte Thomas Nelson, der die Unabhängigkeitserklärung unterzeichnete, Washington tatsächlich, auf sein eigenes Anwesen zu schießen, da Cornwallis dort seinen Hauptsitz hatte. Aufgrund des Patriotismus von Nelson und vielen seinesgleichen konnte der Sieg auf Seiten des Amerikaners für die Schlacht von Yorktown erklärt werden.
Cornwallis ergab sich Washington am 19. Oktober 1781. Am Ende der Schlacht von Yorktown von 1781 wurden 8,000 britische Soldaten gefangen genommen. Es gab nur wenige Verletzte. Cornwallis würde sich nicht formell mit Washington treffen und nie an der Kapitulationszeremonie teilnehmen. Außerdem sollte der Unabhängigkeitskrieg zugunsten Amerikas zu einem entscheidenden Ende kommen.
Als interessante Randnotiz: Fünf Tage nach dem Ende der Schlacht von Yorktown von 1781 traf die britische Flotte ein – aber zu spät, um der britischen Armee beim Sieg über die Amerikaner und die Franzosen zu helfen. Hundert Jahre nach der Schlacht von Yorktown von 1781, im Jahr 1881, fand eine Zeremonie statt. Schiffe der United States Navy wurden in die Chesapeake Bay geschickt. Noch heute ist im Weißen Haus Cornwallis‘ Schwert ausgestellt, das ihm während der Kapitulation abgenommen wurde – denn ohne die Schlacht von Yorktown, wer weiß, ob die Amerikaner die Briten im Kampf um die Unabhängigkeit jemals besiegt hätten.