Das erste vollständige Alphabet der Weltgeschichte ist das griechische Alphabet, wie es zu Beginn des antiken Griechenlands, etwa 800 v. Es ist das erste vollständige Alphabet der Welt in dem Sinne, dass es einen Buchstaben hat, der jeden einzigartigen Vokal und Konsonanten darstellt. Das griechische Alphabet ist im Allgemeinen nicht das erste Alphabet der Welt – dieser Titel fällt auf das semitische Alphabet, das um 1800 v. Chr. Von semitischen Arbeitern in Ägypten erfunden wurde. Vor dem semitischen und griechischen Alphabet waren ägyptische Hieroglyphen, die nicht als vollständiges Alphabet angesehen wurden, da sie Symbole für Konsonanten, aber keine Vokale hatten.
Einige Gelehrte wenden sich gegen die Vorstellung, dass das griechische Alphabet das erste vollständige Alphabet war, und verweisen stattdessen auf das phönizische Alphabet, das laut Konvention um 1050 v. Diese Gelehrten argumentieren, dass andere Alphabete mit Transkriptionssystemen verwechseln und dass das phönizische Alphabet in der Tat einfache Möglichkeiten zur Darstellung von Vokalen enthält.
Auf jeden Fall führte das griechische Alphabet fünf Vokale ein: Α (Alpha), Ε (Epsilon), Ι (Iota), Ο (Omicron) und Υ (Upsilon). Sie können sehen, dass all dies in den meisten modernen Sprachen erhalten ist. Englisch hat auch den Zusatz „U“. Die Sprache führte auch drei neue Konsonantenbuchstaben ein, die in früheren Schriften nicht vorhanden waren: Φ (phi), Χ (chi) und Ψ (psi). Drei andere ursprünglich eingeführte Buchstaben wurden schließlich nicht mehr verwendet: Ϻ (san), Ϝ (wau, später digamma genannt) und Ϙ (qoppa).
Das griechische Alphabet, wie es mit dem antiken Griechenland in Verbindung gebracht wird, entstand direkt nach dem Ende des griechischen Mittelalters, abgeleitet von der als Linear B bekannten Schrift, die wiederum von Linear A, dem Schriftsystem der alten minoischen Zivilisation, abstammte. Die minoische Zivilisation, die 2700 v. Chr. entstand, war die erste große europäische Zivilisation. Die Zivilisation brach 1450 v. Chr. zusammen, möglicherweise aufgrund eines massiven Vulkanausbruchs auf der Insel Kreta, auf der sie lebten.
Die erste Schrift, mit der das griechische Alphabet in Verbindung gebracht wird, sind die Epen von Homer, die um 800 v. Dies war die Einführung der modernen Schreibtradition, anstatt Geschichten durch Mundpropaganda weiterzugeben, die inzwischen etwa 2,800 Jahre alt ist.
Um die Zeit seiner Einführung gab es mehrere Varianten des griechischen Alphabets. Im Jahr 403 v. Chr. übernahm Athen die ionische Schrift als Standardalphabet, und kurz darauf verschwanden alle konkurrierenden Versionen.