Mystery Fiction ist ein beliebtes literarisches Genre, das sich um ein Verbrechen dreht, normalerweise einen Mord oder eine Mordserie. Klassische Typen dieses Genres sind verschlossener Raum, Salon und hartgesottene Mysterien. In den letzten Jahren sind realistischere Mysterien aufgetaucht, die tatsächliche polizeiliche Ermittlungsmethoden und forensische Methoden zur Verbrechensaufklärung widerspiegeln. Als Pionier in den Romanen und Kurzfilmen des 1800. Jahrhunderts hat das Genre Filme, Fernseh- und Radioserien sowie Serienfiktionen mit berühmten und dauerhaften Charakteren inspiriert. Diese Charaktere, meist professionelle oder Amateurdetektive, überlisten Kriminelle und lösen Verbrechen auf. Der Autor der Geschichte legt oft Hinweise auf das Mysterium und fordert die Leser oder Zuschauer heraus, das Ergebnis zuerst zu erraten. Dieses Puzzle-Element trägt zur anhaltenden Popularität von Mystery-Fiction verschiedener Art bei.
Obwohl Kriminalität und Mord seit Hunderten von Jahren Elemente in Geschichten waren, existierte Mystery-Fiction nicht als Genre, bis Edgar Allan Poes Kurzgeschichte The Murders in the Rue Morgue 1841 debütierte Die Begehung des Verbrechens war ebenso rätselhaft wie die Identität des Täters. Dies ist seitdem eine beliebte Art von Mystery-Fiction geblieben. Der erste wahre Meister der Mystery-Geschichte war der britische Schriftsteller Arthur Conan Doyle, dessen Geschichte A Study in Scarlet 1887 erschien. Sie stellte Sherlock Holmes vor, der schnell zum klassischen Detektivcharakter wurde und mehr als ein Jahrhundert später noch immer sehr beliebt ist.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lasen britische Mystery-Fans lieber über anspruchsvolle, manierierte Detektive, Verdächtige und Opfer. Die Meisterin dieser sogenannten Salon- oder gemütlichen Mysterien war Agatha Christie, die schließlich zu einer der meistverkauften Autorinnen der Welt wurde. Unterdessen war das amerikanische Publikum von den hartgesottenen Mysterien begeistert, die in Detektivmagazinen zu finden sind. Helden wie Sam Spade von Dashiell Hammett und Philip Marlowe von Raymond Chandler arbeiteten manchmal außerhalb des Gesetzes, um Gerechtigkeit zu finden. Auch Jugendkrimis mit Größen wie Nancy Drew und den Hardy Boys blühten in dieser Zeit auf.
Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts waren die Elemente der Mystery-Fiction formelhaft und leicht zu fälschen. Dies führte zu vielen Mystery-Komödien in Film und Fernsehen, während einige Autoren sich für einen realistischeren Ansatz entschieden. Das Polizeiverfahren stellte Kriminalität und Aufdeckung so dar, wie sie sich in der realen Welt mit modernen Polizeitechniken abspielen. Die 87. Precinct-Romane von Ed McBain waren die klassischen literarischen Beispiele, während die Show Hill Street Blues das Konzept ins Fernsehen brachte. Währenddessen hielten Autoren wie Ross Macdonald, Rex Stout und Robert B. Parker den klassischen Krimi am Leben.
Als das neue Jahrhundert anbrach, verband sich die Popularität des Polizeiverfahrens mit einem steigenden öffentlichen Interesse an der forensischen Wissenschaft. Dies führte zu einer weiteren Form von Mystery-Fiction mit Detektiven, die Gerichtsmediziner oder Gerichtsmediziner waren. Dr. Kay Scarpetta, der Held von Patricia Cornwells Bestseller-Mystery-Serie, war die wichtigste literarische Figur. Eine Welle ähnlicher Fernsehserien dominierte die Fernseheinschaltquoten, darunter das CSI-Franchise und Bones. Sogar Sherlock Holmes wurde 2010 als technisch versierter Detektiv im modernen London für das Fernsehen wiederbelebt.