Auch als Aktienzertifikat bekannt, ist ein Aktienzertifikat eine physische Papierdarstellung des Aktienbesitzes. Aktienbesitz bezeichnet das Eigentum an einem Teil eines Unternehmens, bekannt als Aktie, was bedeutet, dass die Aktienurkunde auch das Eigentum des Aktionärs an einer börsennotierten Organisation wie einem Unternehmen oder einer Firma darstellt. Aktien werden über Online-Broker oder an physischen Orten, den Börsen genannt, gehandelt oder gekauft und verkauft. Abhängig von der Art des Aktienzertifikats kann das Zertifikat entweder für das Eigentum des Aktionärs an der Aktie von entscheidender Bedeutung sein oder lediglich eine Papierquittung für eine aufgezeichnete Aktientransaktion sein.
Im Allgemeinen gibt es zwei grundlegende Arten von Aktienzertifikaten: Namensaktien und Inhaberaktien. Ein Namensaktienzertifikat ist eine Papierdarstellung des Aktienbesitzes, die auch aufgezeichnet wird. Diese Aktien wurden in einer Transaktion gehandelt, die in der Regel in einem Computersystem verfolgt wurde. Verlorene oder gestohlene eingetragene Aktienzertifikate sind im Wesentlichen wertlos, da Aufzeichnungen über die Übertragung von Aktienbesitz leicht aus elektronischen Brokerdatenbanken abgerufen werden können.
Inhaberaktien sind Aktien, die von der ausgebenden Gesellschaft an den Käufer ausgegeben werden, ohne dass die Transaktion oder das Eigentum an den Aktien erfasst wird. Aus diesem Grund gehören Inhaberaktien in der Regel dem Inhaber des Zertifikats, obwohl einige Inhaberaktien bei Verlust oder Diebstahl auf die ursprünglichen Eigentümer zurückgeführt werden können. Wenn der Held in Filmen eine Schatzkiste voller wertvoller Börsenzertifikate findet, sind diese Zertifikate Inhaberzertifikate.
Ein Aktienzertifikat repräsentiert Aktien oder tatsächliche Eigentumsanteile eines Unternehmens. Wenn ein Aktionär, auch Aktionär genannt, Aktien einer Gesellschaft besitzt, steht ihm ein entsprechender Prozentsatz des Gesellschaftsvermögens zu. Im Finanzwesen ist ein Vermögenswert alles von beliebigem Wert; es kann sich um Bargeld oder einen beliebigen Gegenstand im Besitz des Unternehmens handeln, der gegen Bargeld verkauft werden kann. Vermögenswerte stehen im Gegensatz zu Verbindlichkeiten, die Betriebskosten oder vom Unternehmen geschuldete Gelder sein können. Ein Aktionär ist eine Person, die auch nur eine Aktie eines Unternehmens besitzt.
Wenn ein Unternehmen Schulden von Vermögenswerten abgezogen hat, ist der verbleibende Betrag das Eigenkapital. Das Eigenkapital ist im Wesentlichen das Nettovermögen des Unternehmens, das dem Geld entspricht, das die Aktionäre in das Unternehmen investiert haben. Der Wert des Eigenkapitals pro Aktie weicht vom Börsenkurs ab, der oft viel höher ist als der durch die Berechnung des Eigenkapitals ermittelte Kurs. Eine der Verbindlichkeiten, die vom Eigenkapital abgezogen wird, ist die Dividendenzahlung der Aktionäre oder der Prozentsatz des Unternehmensgewinns, der den Aktionären aufgrund ihrer Beteiligung am Unternehmen geschuldet wird. In der Regel erhalten Aktionäre mit Namensaktien automatische Dividendenzahlungen, während ein Aktionär mit Inhaberaktienzertifikat die Zertifikate normalerweise zur Einziehung der Dividendenzahlungen an die ausgebende Stelle bringen muss.