Primärhändler sind Finanzinstitute, die für den direkten Handel mit der Federal Reserve Bank der Vereinigten Staaten, dem Spitznamen „Fed“, qualifiziert sind. Normalerweise gibt es zu jeder Zeit weniger als drei Dutzend Primärhändler, wobei aktualisierte Listen von der Federal Reserve Bank of New York geführt werden, die Offenmarktgeschäfte abwickelt und anschließend direkt mit den Primärhändlern zusammenarbeitet. Institutionen, die als Primärhändler tätig sind, sind im Allgemeinen in anderen Bereichen des Finanzmarktes sehr aktiv, und die Liste enthält oft die Namen einiger der größten und mächtigsten Banken und Broker-Dealer in den Vereinigten Staaten.
Um ein Primärhändler zu sein, muss ein Institut eine Reihe von Anforderungen erfüllen. Sie muss der Fed regelmäßig Informationen über ihre Finanzaktivitäten, einschließlich des Handelsvolumens, übermitteln und nachweisen, dass sie eine von der Fed festgelegte Währungsreserve unterhält. Sie muss auch zustimmen, an Auktionen von Staatsanleihen teilzunehmen und mit der Fed zusammenzuarbeiten, wenn sie an Offenmarktgeschäften beteiligt ist. Werden diese Qualifikationen nicht erfüllt, kann dies zur Streichung einer Institution von der Liste führen.
Primärhändler werden verwendet, um neue Staatsschulden zu zeichnen, die Wirtschaft zu stabilisieren und andere finanzielle Ziele zu fördern. Die Fed braucht diese Organisationen, um ihre Operationen effektiv zu gestalten, und Primärhändler verlassen sich auf die Fed für Milliarden von Dollar an Jahresgeschäften. Sobald die Händler Wertpapiere gekauft haben, können sie diese an Kunden weiterverkaufen oder in ihrem eigenen Geschäft verwenden und erzielen dabei oft erhebliche Gewinne.
Diese vorab genehmigten Banken und Makler profitieren auch von der Notierung als Primärhändler, da ihre Notierung andere Unternehmen darauf aufmerksam macht, dass sie von der Fed als stabile und zuverlässige Unternehmen angesehen werden. Unternehmen können von der Börse genommen werden, weil sie beispielsweise keine ausreichenden Reserven vorhalten, zum Beispiel eine gewisse Regulierung des Primärhändlersystems vorsehen, indem sichergestellt wird, dass nur Institute mit guter finanzieller Gesundheit gelistet werden.
Wer neugierig ist, welche Institute derzeit Primärhändler sind, findet die Liste auf der Website der Federal Reserve Bank of New York. Die New Yorker Fed unterhält auch allgemeine Informationen über Primärhändler, einschließlich Statistiken und Daten zu ihren Aktivitäten und Finanzunterlagen bei der Fed. Die Leute sollten beachten, dass die Fed die Selbstauskunft von Primärhändlern nicht prüft und daher die Richtigkeit der auf ihrer Website verfügbaren Informationen nicht garantiert.