Ein antineutrophiler zytoplasmatischer Antikörper (ANCA) ist ein Protein, das vom körpereigenen Immunsystem produziert wird und mit einer Reihe verschiedener Krankheiten in Verbindung gebracht wird. Das Protein gilt als Autoantikörper, da es anzeigt, dass das körpereigene Immunsystem sich selbst angreift. Ob eine Person eine ANCA im Blut hat, wird mit einem häufig durchgeführten diagnostischen Test bestimmt, der angezeigt wird, wenn Patienten bestimmte Symptome haben. Die beiden verschiedenen ANCA-Typen, c-ANCA und p-ANCA, werden mit Krankheiten wie der Wegener-Granulomatose, der mikroskopischen Polyarteriitis, dem Churg-Strauss-Syndrom und der Polyarteriitis nodosa in Verbindung gebracht.
Antikörper sind Proteine, die vom Immunsystem produziert werden, um Bedrohungen für den Körper abzuwehren. Wenn eine Person beispielsweise einem Virus ausgesetzt ist, könnte ihr Körper beginnen, Antikörper zu produzieren, die an diesen Erreger binden und seine Ausscheidung aus dem Körper erleichtern. Manchmal kommt es zu einer Fehlfunktion des Immunsystems und beginnt, Antikörper gegen Bestandteile des eigenen Körpers zu produzieren, die als Autoantikörper bezeichnet werden. Der antineutrophile zytoplasmatische Antikörper ist einer dieser Autoantikörper, da er repräsentiert, dass der Körper seine eigenen Neutrophilen angreift, bei denen es sich um weiße Blutkörperchen handelt, die wichtige Teile der körpereigenen Abwehr sind.
Ob eine Person einen antineutrophilen zytoplasmatischen Antikörper produziert, kann durch Überprüfung einer Blutprobe beurteilt werden. Häufig werden die Antikörper in zwei Klassen eingeteilt, die zentrale ANCA (c-ANCA) und die periphere ANCA (p-ANCA). Die Unterscheidung zwischen diesen beiden Klassen hängt von einer Laborstudie ab, die lokalisiert, welchen Teil des Neutrophils der Antikörper angreift. Patienten mit c-ANCA haben Antikörper, die die zentralen Regionen von Neutrophilen angreifen, typischerweise weil die Antikörper eine Substanz namens Proteinase-3 angreifen. Diejenigen mit p-ANCA haben Antikörper gegen Myeloperoxidase, eine Substanz, die sich in den äußeren Regionen dieser Neutrophilen befindet.
Eine Anzahl verschiedener Krankheiten ist mit dem Vorhandensein eines antineutrophilen zytoplasmatischen Antikörpers verbunden. Das Vorhandensein von c-ANCA ist am engsten mit einer so genannten Wegener-Granulomatose verbunden, einer Krankheit, bei der der Körper mittelgroße Blutgefäße im ganzen Körper angreift. Die mit dieser Krankheit verbundenen Symptome können unterschiedlich sein, können jedoch Husten, Nierenversagen, Lungenerkrankungen, Muskelschmerzen, Fieber und Gewichtsverlust umfassen.
Der Befund, einen positiven peripheren antineutrophilen zytoplasmatischen Antikörper zu haben, ist mit einigen verschiedenen Autoimmunerkrankungen verbunden. Sie ist am stärksten mit Erkrankungen verbunden, die als Polyarteriitis nodosa, Churg-Strauss-Syndrom und mikroskopische Polyarteriitis bezeichnet werden. Diese drei Krankheiten sind alle Formen der Vaskulitis, die der Oberbegriff für eine Erkrankung ist, die mit einer Entzündung der Blutgefäße des Körpers verbunden ist.