Asbestrechtsstreitigkeiten beziehen sich auf Klagen gegen Asbesthersteller, Lieferanten, Arbeitgeber oder andere relevante Unternehmen. Normalerweise wird ein Fall von einem Kläger eingereicht, der sich eine asbestbedingte Krankheit wie Mesotheliom, Lungenkrebs oder Asbestose zugezogen hat, weil er an einem bestimmten Ort bestimmten Asbestprodukten ausgesetzt war. Mit der Klageerhebung strebt der Kläger im Allgemeinen eine finanzielle Entschädigung für alle Verletzungen an, die er oder sie infolge der Asbestexposition erlitten hat.
In den späten 1920er Jahren wurde der erste aufgezeichnete Asbestprozess gegen einen Hersteller eines Asbestprodukts eingereicht. Seit diesem ersten Fall wurde weltweit eine Vielzahl dieser Klagen eingereicht. Asbest-Rechtsstreitigkeiten sind in den Vereinigten Staaten besonders verbreitet, wo sie als eine der am längsten laufenden Massendelikte in der Geschichte verzeichnet wurden. Infolge dieser massiven Klagen haben viele Asbesthersteller, -händler und andere Unternehmen entweder ihre Geschäftstätigkeit eingestellt oder einen Insolvenzschutz wegen ihrer Asbesthaftung beantragt.
Asbestfasern wurden in der Vergangenheit als Baumaterial verwendet, obwohl die Verwendung heute in vielen Ländern stark reguliert und sehr eingeschränkt ist. Ein typischer Kläger, der einen Asbestprozess einreicht, ist während seiner Arbeit regelmäßig den Asbestfasern ausgesetzt. Beispielsweise kann ein Kläger, der in einem Kraftwerk, einer Bauindustrie oder einem Stahlwerk arbeitete, aufgrund des regelmäßigen Kontakts mit asbestfaserhaltigen Produkten eine schwere Herz-, Lungen- oder Krebserkrankung entwickelt haben. Darüber hinaus könnten Familienmitglieder oder Freunde des Klägers durch die Exposition gegenüber Asbest aus zweiter Hand gefährdet gewesen sein, sich eine Krankheit zuzuziehen. Viele asbestbedingte Krankheiten haben eine Latenzzeit von bis zu fünfzig Jahren, so dass die Erkrankung lange nach der Exposition auftritt.
Im Allgemeinen basiert ein Asbest-Rechtsstreit auf der Prämisse, dass ein Hersteller, Händler, Arbeitgeber oder eine andere verantwortliche Stelle über die Gefahren im Zusammenhang mit Asbestprodukten Bescheid wusste und die Arbeitnehmer nicht über die potenziellen Gefahren im Zusammenhang mit ihren Produkten informiert hat. Als Ergebnis dieser unterlassenen Warnung kann ein Kläger geltend machen, dass er oder sie eine schwächende oder sogar tödliche asbestbedingte Krankheit entwickelt hat.
Asbestverfahren können es einem Kläger, der an einer asbestbedingten Krankheit erkrankt ist, ermöglichen, eine Entschädigung für seine Schmerzen und Leiden zu erhalten. Im Allgemeinen verlangt der Kläger eine Entschädigung für alle Gesundheitskosten, die infolge einer asbestbedingten Erkrankung entstanden sind. In einigen Fällen kann der Kläger – oder seine Familienangehörigen – auch Schadenersatz im Zusammenhang mit einer Schwächung oder einem unrechtmäßigen Tod geltend machen.