Der Asiago-Käse stammt aus einer Berggemeinde in der Region Venetien in Italien und gehört zu den charakteristischsten und weltweit geschätzten Käsesorten des Landes. Dieser Käse, der Tausende von Jahren bis ins Mittelalter zurückreicht, erfreut sich seitdem bei Kulturen auf der ganzen Welt wachsender Beliebtheit. Viele seiner Fans sind begeistert von dem Asiago-Bagel, der wie ein gewöhnlicher Bagel hergestellt wird, nur mit diesem salzigen Käse, der auf der Oberseite gebacken wird, um den Geschmack und die Kaukraft zu intensivieren.
Der echte Asiago-Käse ist von der italienischen Regierung zertifiziert, um sicherzustellen, dass er nur von Kühen hergestellt wird, die in den Regionen Asiago, Trento und Vicenza leben. Dies ist auf das häufig auf diesen Bergweiden vorkommende Weidematerial zurückzuführen &mdahs; eine Flora, die zu einem unbestreitbar unverwechselbaren Geschmack von Milch und Käse führt. Bis in die letzten Jahrhunderte wurden in diesen Gebieten Schafe verwendet, die ein häufigeres Vieh sind, um Asiago herzustellen. Kuhmilch hingegen wird im 21. Jahrhundert verwendet.
Zwei Sorten dieses Käses sind üblich: eine weichere Sorte namens Asiago Pressato, die etwa einen Monat lang gereift ist, und ihr würziger und getrockneter Cousin, Asiago d’Allevo, der einige Jahre oder länger reift. Diese letztere Sorte wird am häufigsten für einen Asiago-Bagel verwendet, der darüber gerieben wird, nachdem die Bagels aus dem kochenden Wasser gekommen sind und bevor sie im Ofen gebacken werden. Einige bestreichen den Bagel mit etwas Eigelb, bevor der Käse weitergeht, während andere einfach den nassen Teig die Arbeit machen lassen.
Einfache, im Laden gekaufte Bagels können halbiert und in einem Ofen mit der Innenseite nach unten, einer leichten Schicht Wasser und Asiago-Spänen darüber geröstet werden. Das ist aber nur die Hälfte eines echten Asiago-Bagels. Bei der Herstellung von Grund auf wird mehr Asiago-Käse durch den Teig geknetet, um ein feuchteres und salzigeres Endprodukt zu erhalten. Der Sauerteig besteht oft aus Zutaten wie Mehl, Hefe, Backpulver, Ei, Salz, Zucker und noch mehr zerkleinertem Asiago.
Nachdem aus Teigscheiben um den Daumen kleine Locken gemacht wurden, wird er einige Minuten gekocht, bevor er auf eine mit Grieß oder Maismehl beschichtete Backform geht. Dies erhält ein großzügiges Reiben von Asiago, das dann gebacken wird. Die Herstellung von Bagels erfordert genaue Messungen und ein umfassendes Verfahren der Gärung und des Aufgehens. Glücklicherweise teilen viele angesehene Köche ihre Asiago-Bagel-Rezepte online.
Einige Köche verzichten stattdessen auf den Asiago-Bagel für Parmesan oder scharfe Cheddar-Bagels. Andere beliebte herzhafte Sorten sind mit Mohn, zerdrückten Nüssen und getrocknetem Gemüse wie Zwiebeln und Knoblauch überzogen. In all diesen Rezepten übersteigt die verwendete Salzmenge die Zuckermenge. Bei süßen Mutationen, wie Zimt und Rosinen oder Schokoladenstückchen, überwiegt jedoch der Zucker das Salz.