Ein Bedingungssatz ist eine Aussage, die davon ausgeht, dass ein Teil des Satzes wahr ist, damit der andere Teil wahr ist. In der Regel als „Wenn-Dann“-Aussage ausgedrückt, enthält ein Bedingungssatz einen Nebensatz oder einen Satz, der nicht als Satz stehen kann, und einen unabhängigen Satz, oder einen Satz, der ebenfalls ein vollständiger Satz ist. Diese beiden Klauseln werden normalerweise durch ein Komma getrennt.
Obwohl Bedingungssätze in anderen Formen vorkommen können, werden sie meistens als „Wenn-Dann“-Aussagen ausgedrückt. Wenn es als solches ausgedrückt wird, ist das „wenn“ fast immer im Nebensatz enthalten, aber das „dann“ wird häufiger impliziert. Beispielsweise wird der Satz „Wenn es zu stark schneit, wird die Schule geschlossen“ häufiger als „Wenn es zu stark schneit, wird die Schule geschlossen“. Beide Formen sind jedoch grammatikalisch korrekt.
Es gibt verschiedene Arten von Bedingungssätzen. Sie können einfach in wahre und unwahre Aussagen eingeteilt werden oder genauer gesagt in Tatsachen, Schlussfolgerungen, prädiktive Ausdrücke und phantasievolle Ausdrücke. Tatsachen, Schlussfolgerungen und prädiktive Ausdrücke sind normalerweise wahre Aussagen, aber imaginative Ausdrücke handeln vom Hypothetischen oder Unmöglichen.
Der einfachste aller Bedingungssätze ist wahrscheinlich die Tatsache. Fakten drücken einfach eine Ursache-Wirkungs-Situation aus, die immer dieselbe ist. Zum Beispiel: „Wenn das Wasser eine Temperatur unter 32 °F erreicht; (0°C;), es wird zu Eis.“ Seit 32 ° F; (0°C;) ist der Gefrierpunkt von Wasser, diese Aussage ist wahr.
Alternativ ist ein Bedingungssatz, der eine angenommene Wirkung auf eine bestimmte Ursache ausdrückt, normalerweise eine Schlussfolgerung. Aussagen, die davon ausgehen, dass eine Person etwas erreichen kann, wie eine andere Person, wie zum Beispiel „Wenn ich es kann, kannst du es“ sind Schlussfolgerungen. Auch Sätze wie „Wenn es ein Feiertag ist, brauchen wir nicht zur Arbeit zu gehen“ fallen in diese Kategorie.
Voraussagende Ausdrücke weisen in der Regel auf Pläne oder gewünschte Vorgehensweisen hin. Sie hängen von der Richtigkeit der „if“-Aussage ab, gehen jedoch nicht davon aus, dass die „if“-Aussage korrekt ist. Oft beschreiben diese Ausdrücke mögliche zukünftige Ereignisse. Zum Beispiel hängt der Satz „Wenn ich genug Geld spare, fahre ich in den Urlaub“ davon ab, dass die „Wenn“-Klausel wahr ist, damit auch die „Dann“-Klausel wahr ist. Prädiktive Ausdrücke verwenden normalerweise das Futur im „dann“-Teil der Aussage.
Phantasievolle Ausdrücke können hypothetisch oder unmöglich sein. Ein hypothetischer Bedingungssatz ähnelt einem prädiktiven Bedingungssatz, sagt jedoch etwas aus, das möglich, aber unwahrscheinlich ist, und nicht wahrscheinlich, aber nicht faktisch. Zum Beispiel: „Wenn ich genug Geld gespart hätte, würde ich in den Urlaub fahren.“ Das hypothetische verwendet die Vergangenheitsform im „wenn“-Teil des Satzes und „würde“ im „dann“-Teil.
In ähnlicher Weise fallen auch unmögliche Situationen in die Kategorie der Vorstellungskraft. Wenn eine unmögliche Situation ausgedrückt wird, wird normalerweise das Perfekt in beiden Sätzen verwendet und das Wort „würde“ wird in der „dann“-Anweisung verwendet. Unmögliche Situationen können oft als nicht realisierte Pläne der Vergangenheit kategorisiert werden. Zum Beispiel: „Wenn ich genug Geld gespart hätte, wäre ich in den Urlaub gefahren.“