John Steinbeck, geboren im Februar 1902 als John Ernst Steinbeck, war einer der bekanntesten und meistgelesenen amerikanischen Autoren des 20. Jahrhunderts. Steinbeck, der am 20. Dezember 1968 starb, erlebte seinen 70. Geburtstag nie. Trotzdem war er ein unglaublich produktiver Schriftsteller, der in einer Reihe verschiedener Formen schrieb. Obwohl er eine Reihe von Romanen wie The Grapes of Wrath und East of Eden veröffentlichte, wird ihm auch die Entwicklung der Spielnovella zugeschrieben. Spielnovellen sind kurze Romane, die leicht von der Seite ins Theater übersetzt werden sollen.
Im Laufe seiner Karriere gewann Steinbeck zwei unglaublich renommierte Literaturpreise. Die 1939 erschienenen Trauben des Zorns wurden mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. 1962 wurde Steinbeck für sein Werk mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet. Seine Romane waren so beliebt, dass viele von ihnen für Hollywood-Drehbücher adaptiert wurden. The Pearl, Cannery Row, East of Eden und The Grapes of Wrath wurden alle zu Hollywood-Filmen. Tatsächlich hat Steinbeck einige Texte speziell für Hollywood geschrieben. 1944 wurde er für Alfred Hitchcocks Rettungsboot für einen Oscar für die beste Geschichte nominiert.
Steinbeck wurde als großer Empath mit dem gemeinen Mann, insbesondere dem Wanderarbeiter, geehrt. The Grapes of Wrath zum Beispiel ist ein Buch, das während der Weltwirtschaftskrise spielt. Es folgt der Reise der Familie Joad, Pächter, die gezwungen sind, ihr Land zu verlassen, sobald es aufgrund von Staubstürmen unfruchtbar wird. In diesem Roman zeigt John Steinbeck viele Übertretungen, die die Arbeiterklasse während der Weltwirtschaftskrise erlebt hat.
John Steinbeck porträtiert in seiner Theaternovelle Of Mice and Men zärtlich zwei reisende Rancharbeiter, die versuchen, genug Geld zu sparen, um sich eine eigene Farm zu kaufen. Steinbeck fühlt sich in diesem Buch sowohl in den Arbeiter als auch in die Not der Geisteskranken ein. Von Mäusen und Menschen, einer der bekanntesten Romane aus der Feder von John Steinbeck, wurde dreimal verfilmt.
Reisen mit Charley: Auf der Suche nach Amerika, ein weiteres berühmtes Buch von John Steinbeck, ist eine seiner einzigen Sachveröffentlichungen. Das Buch zeichnet die Reise des Autors durch die Vereinigten Staaten in seinem Wohnmobil nach, begleitet von seinem hingebungsvollen Pudel Charlie. Travels with Charlie zeichnet ein bisweilen melancholisches Porträt der USA in den frühen 1960er Jahren.