Ein bestimmter Artikel ist eine Wortart, die vor einem Nomen verwendet wird. Bestimmte Artikel werden als Spezifizierer verwendet, wenn das Nomen bekannt ist, weil es entweder eindeutig ist oder zuvor im Kontext eingeführt wurde. Sie werden auch in einigen spezifischen Situationen verwendet, wie z. B. in Verweisen auf bestimmte Arten von geografischen Standorten, vor Superlativen und so weiter. Im Englischen gibt es nur einen bestimmten Artikel, und zwar „the“. Eng verwandt ist der unbestimmte Artikel „a“ oder „an“ auf Englisch.
Ein Fall, in dem ein bestimmter Artikel verwendet werden könnte, ist, wenn ein Substantiv im Kontext eingeführt wurde, wenn man sich erneut auf dieses spezifische Substantiv beziehen möchte. Man könnte zum Beispiel sagen: „Als ich zum Haus ging, konnte ich eine graue Katze schlafend auf der Fensterbank sehen. Die Katze gähnte und streckte sich, als ich an die Tür klopfte.“ In diesem Fall wird angenommen, dass „die Katze“ im zweiten Satz dieselbe Katze ist, die im ersten Satz geschlafen hat, da keine anderen Katzen erwähnt wurden. „The“ wird als Spezifizierer verwendet, was „eine bestimmte Katze“ bedeutet, anstelle einer Katze im Allgemeinen.
Menschen können auch einen bestimmten Artikel verwenden, wenn ein Substantiv gut verstanden wird oder als einzigartig angesehen wird, wie etwa „der Premierminister wird später eine Rede halten“ oder „der Mond ist heute Nacht groß“. Im ersten Satz bezieht sich der Redner nicht auf einen allgemeinen Premierminister, sondern auf einen bestimmten Premierminister, und der Redner geht davon aus, dass der Zuhörer weiß, um welchen es sich handelt. Da die Erde nur einen Mond hat, verwendet der Sprecher im Fall des Mondes den bestimmten Artikel, um darauf zu verweisen, auch wenn er nicht im Kontext des Gesprächs eingeführt wurde, da der Sprecher nur über einen bestimmten Mond sprechen könnte .
Obwohl der bestimmte Artikel in erster Linie als Determinator dient, da er verwendet wird, um sich auf ein bestimmtes Beispiel eines Nomens zu beziehen, kann er auch in einigen anderen Kontexten verwendet werden. Wenn zum Beispiel Superlative verwendet werden, wird normalerweise „the“ verwendet, wie in „die größte Stadt der Grafschaft ist Freetown“ oder „das höchste Gebäude der Stadt ist…“. Bestimmte Artikel tauchen auch in der Geographie auf, wo sie werden verwendet, um sich auf bestimmte geografische Merkmale wie Ozeane, Gebirge und Wüsten wie den Atlantik, die Alpen und die Sahara zu beziehen.
In der Regel wird der unbestimmte Artikel verwendet, wenn man ein Nomen einleitet oder sich auf ein generisches Nomen bezieht, während der bestimmte Artikel verwendet wird, wenn über ein bestimmtes Nomen gesprochen wird. Zum Beispiel könnte man sagen: „Werden Sie ein Auto mieten, während Sie die Stadt besuchen?“ im Gegensatz zu „die Schlüssel zum Mietwagen liegen auf dem Tisch“. Im ersten Satz bezieht man sich auf ein generisches Auto, im zweiten auf ein bestimmtes Auto. Ebenso könnte „Ich denke daran, einen Baum im Garten zu pflanzen“ ein Gesprächsthema in einer Gruppe von Gärtnern sein, und ein anderer Gärtner könnte hinzufügen „Ich mag die blühende Kirsche, die ich im letzten Frühjahr gepflanzt habe“, und bezieht sich auf einen bestimmten Baum.