Basierend auf der Funktionalität einer Organisation bildet ein Business Reference Model (BRM) die Organisationsstruktur und den Betrieb des Unternehmens hierarchisch ab. Typischerweise wird das Referenzmodell das Funktionieren von Operationen demonstrieren, unabhängig von der Arbeitsteilung in der Organisation, die die eigentlichen Funktionen ausführt. Einige Teile des Geschäftsmodells sind jedoch speziell darauf ausgelegt, Raum für andere Aspekte der Organisation zu schaffen, um bestimmte Geschäftsprozesse und -funktionen einzubeziehen. Der Zweck dieser Schwerpunkte beim Aufbau eines BRM ermöglicht die Analyse dieser spezifischen Komponenten eines Unternehmens, wie etwa Informationstechnologie oder Datenfluss. Darüber hinaus ermöglicht eine solche Fokussierung auch die Ausrichtung neuer Projekte auf bestimmte Funktionsbereiche des Unternehmens oder der Organisation.
Als grundlegendes Konzept ermöglicht das Business-Referenzmodell ein tieferes Verständnis der Funktionsweise des Unternehmens oder der Organisation. Das Modell wurde absichtlich für ein einfaches Verständnis entwickelt und wird in der Regel von Regierungen verwendet, damit die Bürger besser navigieren können, wie die Regierung funktioniert. Das Ziel besteht darin, die Abläufe und Funktionen der gesamten Organisation und ihrer Teile zu demonstrieren, indem drei Hauptkomponenten verwendet werden, um das Modell zu skizzieren, das Geschäftsbereiche, Geschäftsbereiche und Geschäftsfähigkeiten umfasst. Mithilfe des BRM können sowohl interne als auch externe Akteure Initiativen auf bestimmte Bereiche des Unternehmens oder der Organisation ausrichten, um ein besseres Verständnis der potenziell an dieser Initiative beteiligten Teile zu erlangen.
Mit der Gliederung des Geschäftsreferenzmodells beschreiben Geschäftsbereiche in der Regel alle Aktivitäten und Funktionen, an denen das Unternehmen oder die Organisation beteiligt ist. Geschäftsbereiche hingegen werden auf spezifische Funktionen innerhalb jedes einzelnen Geschäftsbereichs eingehen. Die Geschäftsfähigkeiten werden auf die Geschäftsbereiche erweitert, um zu erklären, wie die Ziele der Geschäftsbereiche erreicht werden. Neben diesen Kernkomponenten des BRM wird auch der Abschnitt Geschäftsbereiche verzweigt, um die gemeinsamen Attribute zu beschreiben, die häufig von jedem Geschäftsbereich geteilt werden. Beispielsweise können sich alle Komponenten an der Verwaltung der Ressourcen der Organisation beteiligen.
Die Abdeckung der gesamten Organisation ist der spezifische Zweck des Business-Referenzmodells. Es gibt jedoch zusätzliche Modelle, die verschiedene Komponenten bedienen sollen, die normalerweise für den internen Gebrauch gedacht sind. Solche Modelle können technische Referenzmodelle, Servicereferenzmodelle oder Leistungsreferenzmodelle umfassen. Jedes Modell knüpft jedoch an das Geschäftsreferenzmodell an, wo der Prozess zur Gestaltung des Zielmodells beginnt. Sobald ein Business-Referenzmodell entworfen ist, neigen daher alle funktionalen Aspekte dazu, daraus zu fließen und darauf zurückzukehren.