Kobaltblau ist ein blaues Pigment, das aus einer von mehreren Kombinationen von Kobalt, Aluminium und Sauerstoff besteht. Kobaltpigmente erzeugen eine kühle blaue Farbe und wurden von Malern wie Maxfield Parrish zum Bemalen von Himmeln bevorzugt. Es ist auch ein wichtiges traditionelles Pigment im chinesischen Porzellan.
Kobaltblaupigment besteht entweder aus Kobalt(II)oxid-Aluminiumoxid oder Kobalt(II)aluminat. Diese Pigmente unterscheiden sich geringfügig in ihrer chemischen Zusammensetzung, aber beide sind das Produkt von fein gemahlenem Kobaltoxid und Aluminiumoxid oder Aluminiumoxid, die durch einen als „Sintern“ bezeichneten Prozess verbunden werden. Pigmenthersteller mahlen die beiden Substanzen, mischen sie miteinander und setzen sie intensiver Hitze aus, um sie zu verbinden.
Kobaltblau ist das Hauptpigment, das in charakteristischem chinesischem blauem und weißem Porzellan verwendet wird, das als Qing-hua oder „blaues Blumen“-Porzellan bekannt ist. Die frühesten bekannten Beispiele für diese Art von Pigment stammen aus dem XNUMX. Jahrhundert in China, obwohl Beispiele für kobaltbasierte blaue Pigmente aus dem antiken Griechenland, Ägypten und dem Nahen Osten bekannt sind. Porzellanhersteller importierten Kobalt aus dem Nahen Osten, um Pigmente herzustellen. Um Porzellan zu dekorieren, stellten die Töpfer zuerst die Gefäße selbst her, dann trugen sie die Dekoration von Hand auf, bevor sie glasiert wurden. Chinesische blau-weiße Keramikpigmente werden aus Smaltit, einer Form von Kobaltoxid, hergestellt, während die meisten modernen kobaltbasierten Pigmente Kobaltaluminat verwenden.
Obwohl chinesisches Porzellan seit Jahrhunderten mit kobaltblauem Pigment hergestellt wurde, entstand Kobaltblau in Europa unabhängig. Mittelalterliche europäische Glasmacher fügten Quarz und Kaliumcarbonat kleine Mengen Smaltit hinzu, um die Zutaten für ein dunkelblaues Glas herzustellen, das als Smalt bekannt ist. Obwohl es im Glas eine tiefblaue Farbe erzeugte, waren Pigmente auf Smaltbasis wegen ihrer Tendenz, mit der Zeit zu verblassen, für die Malerei ungeeignet.
1802 entdeckte der französische Chemiker Louis Jacques Thénard eine etwas andere Form des Pigments, die bei Malern populär wurde. Minen in Norwegen und Deutschland produzierten den größten Teil des europäischen Kobalts, und diese Länder waren für ihre Kobaltpigmente bekannt. Dieses auf Kobaltaluminat basierende Pigment ist das am häufigsten als „Kobaltblau“ bezeichnete Pigment.
Europäische Bergleute waren sich der Existenz von Kobalt seit einiger Zeit bewusst. Der Name „Kobalt“ kommt vom deutschen Wort „Kobold“, das der Name einer Art schelmischer Kobolde ist. Kobaltit und Smaltit sind übliche Kobalterze, die sehr schwer zu bearbeiten sind. Sie kontaminieren andere Erze, können schwer zu verhütten sein und können hochgiftigen Staub freisetzen. Aufgrund der „schelmischen“ Natur dieser Erze wurden sie nach den lästigen unterirdischen Goblins benannt.