Ein digitales Teleskop ist typischerweise ein Teleskoptyp, der digitale Funktionen verwendet, um dem Benutzer des Teleskops eine größere Präzision und Kontrolle oder mehr Optionen zum Betrachten von Bildern zu gewähren. Normalerweise gibt es zwei Arten von digitalen Steuerungen für Teleskope: Systeme, die digitale Einstellkreise verwenden, um einem Benutzer, der ein Teleskop steuert, mehr Genauigkeit zu bieten, und „GoTo“-Systeme, die einem digitalen System die Steuerung des Teleskops gewähren. Ein digitales Teleskop kann auch mehr Möglichkeiten bieten, Bilder durch das Teleskop zu betrachten, wie beispielsweise eine Computerverbindung, die es ermöglicht, aufgenommene Bilder an einen Computer zu senden und auf diesem zu speichern.
Im Allgemeinen kann sich ein digitales Teleskop auf jede Art von Teleskop beziehen, das digitale Technologie zusammen mit analogen Standardfunktionen verwendet. Diese Technologie wird häufig verwendet, um die Steuerung von Teleskopen zu erleichtern oder es Teleskopbenutzern zu ermöglichen, bestimmte Orte am Nachthimmel leichter zu lokalisieren. Die meisten Teleskope werden mit Einstellkreisen gesteuert, mit denen der Benutzer steuern kann, wie das Teleskop in den vier Richtungen Nord und Süd, Deklination und Ost und West, Rektaszension, positioniert wird. Ein Digitalteleskop mit digitaler Einstellkreissteuerung ermöglicht es dem Benutzer, diese Einstellungen über eine digitale Eingabeanzeige genauer zu ändern.
Es gibt auch bestimmte Modelle von Digitalteleskopen, die über ein ausgeklügelteres Steuerungssystem verfügen, das oft als „GoTo“-System bezeichnet wird. Diese Art von Teleskop ermöglicht nicht nur die digitale Steuerung des Systems, sondern gibt dem Benutzer auch die Möglichkeit, einen bestimmten Ort oder ein Objekt am Nachthimmel anzuzeigen und das Teleskop automatisch auf diesen Ort zu fokussieren. Ein digitales Teleskop mit einem „GoTo“-System verfügt normalerweise über eine Datenbank mit zahlreichen Objekten, die am Nachthimmel gefunden wurden, sodass der Benutzer aus einer aktualisierbaren Liste auswählen kann, was er anzeigen möchte. Diese Art von Teleskopen kann für Anfänger oder Amateurastronomen bequemer sein, die es vorziehen, weniger Zeit mit der Navigation am Himmel zu verbringen und einfach eine Vielzahl von Objekten betrachten möchten.
Ein digitales Teleskop kann auch digitale Technologie verwenden, um seinem Benutzer eine bessere Sichtfunktionalität zu bieten. Dies besteht normalerweise aus einem Kabel, das an einen Computer angeschlossen werden kann, oft über einen universellen seriellen Bus (USB)-Anschluss, um die vom Teleskop empfangenen Bilder an den Computer zu senden. Auf diese Weise kann ein einzelnes digitales Teleskop gleichzeitig von einer Gruppe von Personen verwendet und Bilder und Videos für die spätere Verwendung auf dem Computer gespeichert werden. Es gibt auch digitale Okulare, die gekauft und an einem Standardteleskop installiert werden können, sodass dieses Teleskop dann an einen Computer angeschlossen werden kann.