„Fine Wasserkocher of Fish“ ist ein idiomatischer englischer Ausdruck, der eine schwierige Situation oder einen verwirrenden, chaotischen Zustand beschreibt. Es erschien erstmals im 18. Jahrhundert im Druck, mit der gleichen Bedeutung, die es im modernen Gebrauch hat. Obwohl die genaue Analogie, die dem Ausdruck zugrunde liegt, unklar ist, zeugt seine Langlebigkeit als gängiges Sprichwort von seiner anhaltenden Popularität. Der Begriff ist als Titel eines Films von 2006, einer Schallplatte von 1998 und einer großen Anzahl von Fischrestaurants erschienen.
Die früheste aufgezeichnete Verwendung des Ausdrucks „ein hübscher Fischkessel“ in diesem Sinne findet sich in Buch 1 von The History of the Adventures of Joseph Andrews, veröffentlicht im Jahr 1742, gefolgt von einer Verwendung in einem anderen Roman desselben Schriftstellers, Henry Fielding. In The History of Tom Jones, veröffentlicht 1749, verwendet Fielding den Ausdruck „ein seltener Fischkessel“. In beiden Fällen ist die Bedeutung im Wesentlichen die moderne Bedeutung des Ausdrucks: eine unangenehme, schwierige Situation. Keine der beiden Verwendungen deutet darauf hin, dass der Ausdruck in irgendeiner Weise bemerkenswert oder ungewöhnlich ist, so dass es sich möglicherweise um die früheste veröffentlichte Verwendung eines Ausdrucks handelt, der bereits in der britischen Alltagssprache üblich war. Es kann auch sein, dass Fielding, einer der beliebtesten und einflussreichsten Schriftsteller des 18.
Es ist unklar, warum und wie der „Kessel mit Fisch“ zu einer schwierigen Situation kam. Im 18. Jahrhundert bezeichnete „Wasserkocher“ jeden großen Topf, der zum Kochen von Wasser oder Essen verwendet wurde; Die kleine Kanne, in der Wasser für Tee gekocht wurde, war ein „Teekessel“. Eine Quelle aus dem 18. Der Begriff bezog sich auf die Party, auf der der Fisch serviert wurde, sowie auf die Art und Weise, wie der Fisch zubereitet wurde. Die Redewendung kann sich auf das unordentliche Aussehen eines Kessels mit kochendem Wasser und zerfallendem Fisch beziehen oder auf den Charakter und die Ereignisse dieser Partys selbst.
„Fischkessel“ ist einer von mehreren Ausdrücken, die eine schwierige oder verwirrende Situation beschreiben, von denen viele keinen offensichtlichen Bezug zum Thema haben. Andere Beispiele sind „eine hübsche Gurke“ und „eine feine Art, wie du es machst“. „A fine mess“, populär gemacht vom Comedy-Duo Laurel und Hardy, ist eine wörtlichere Darstellung desselben Konzepts.