Ein föderales System ist sowohl ein politisches als auch ein philosophisches Konzept, das beschreibt, wie Regierungen Macht übertragen wird, und in vielen Fällen werden Regierungen mit diesem Begriff beschrieben, um sie von anderen Führungsstrukturen zu unterscheiden. Föderale Systeme unterscheiden sich in der tatsächlichen Anwendung oft stark, aber alle verfügen über eine Zentralregierung mit spezifischen Befugnissen für die gesamte Union. Es gibt viele Länder in der modernen Welt, die mit einer föderalen Regierung arbeiten, darunter Australien, Deutschland, Brasilien, die Vereinigten Staaten und Kanada.
Bedeutung der Zentralregierung
Eines der charakteristischsten Merkmale dieser Art von Regierung ist, dass sie alle die Nation als Ganzes betreffenden Befugnisse der nationalen Regierungsbehörde überträgt, die normalerweise als „die Bundesregierung“ bezeichnet wird. In den meisten Ländern, die nach diesem System operieren, kann beispielsweise nur die nationale Regierung einem anderen Land den Krieg erklären. Bestimmte gesetzliche Vorschriften und Beschränkungen stammen ebenfalls von dieser Einrichtung und gelten für alle Bürger und Einwohner unabhängig von ihrem spezifischen Standort.
In den meisten Fällen soll die Macht der Bundesregierung dazu dienen, die Macht, die kleineren Orten gewährt wird, zu unterstützen und in vielen Fällen zu erweitern. Die staatliche, provinzielle oder lokale Macht konzentriert sich tendenziell mehr auf Themen, die ihre eigenen Einwohner direkt betreffen, anstatt sich mit umfassenderen Themen zu befassen, die alle betreffen könnten. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel kann ein Bundesstaat – sagen wir der Bundesstaat Nevada – nicht diktieren, welche Gesetze ein anderer, wie etwa Montana, erlässt. Es kann jedoch Einschränkungen für Dinge auferlegen, die Einwohner von Nevada tun können und dürfen, und manchmal können diese Dinge in Konflikt mit den Regeln anderer Staaten stehen oder sogar direkt entgegenstehen. Staaten und Gemeinden in einem föderalen Regierungsregime haben oft viel Spielraum, ihre eigenen Regeln aufzustellen, solange diese Regeln mit den breiteren Zielen und Parametern der übergeordneten föderalen Struktur im Einklang stehen. Oftmals kommt es zu Verwirrung über die Zuweisung eines Themas auf nationaler oder bundesstaatlicher Regierungsebene.
Evolution und Veränderung
Der Föderalismus ist ein sich ständig weiterentwickelndes System mit Regeln und Anpassungen, die für jedes Land, das ihn übernimmt, spezifisch sind. Es erfordert oft einen konsequenten Dialog zwischen lokalen und nationalen Leitungsgremien, was viele Experten für eine notwendige und nützliche Beziehung halten. Im Gegensatz zu den alten Monarchien und Autokratensystemen behauptet eine Bundesregierung selten, dass sie von einer höheren Macht perfekt und unanfechtbar gemacht wird, wie dies in vielen Ländern seit Jahrtausenden der Fall war. Stattdessen treibt sie einen ständigen Strom von Argumenten und Veränderungen an, die sich im Laufe der Zeit anpassen, mit der Hoffnung, kontinuierlich, in den Worten der ersten föderalistischen Verfassung der Vereinigten Staaten, „eine perfektere Union“ zu schaffen.
Kontroverse
Bundesregierungen sind oft umstritten, wenn es darum geht, wie Macht konkret verteilt und ausgeübt wird. Obwohl viele sich einig sind, dass eine Zentralregierung für die Führung einer großen, vielfältigen Nation von wesentlicher Bedeutung ist, ist unklar, wie viel Macht der Regierung übertragen werden sollte. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel gibt es eine laufende Kontroverse über staatliche versus föderale Rechte, die seit dem ersten Entwurf der Verfassung im Gange ist. Die Europäische Union ist seit ihrer Gründung in den 1990er Jahren mit ähnlichen Argumenten konfrontiert. Viele fühlen sich unwohl mit der Macht, die der Bundesregierung eingeräumt wird. In vielen Fällen bestehen diese Regierungen sowohl aus ernannten als auch aus gewählten Amtsträgern, obwohl Fragen zu ihrer Neutralität oder ihrer Fähigkeit, außerhalb der Parameter einer „Establishment-Mentalität“ zu funktionieren, auftauchen können.
Geschichte und moderne Beispiele
Die Vereinigten Staaten gelten als die älteste föderale Nation der Welt, aber die Übernahme dieser besonderen Regierungsstruktur war unter den Gründervätern heftig umstritten. Antiföderalisten wie Thomas Jefferson und Patrick Henry argumentierten, dass eine mächtige Zentralregierung nur das Monarchiesystem ersetzen und die Eindämmung der Freiheit ermöglichen würde, die das junge Land gewaltsam anstrebte. Während des Bürgerkriegs stand der Föderalismus in Amerika vor einer weiteren Prüfung, als sich mehrere Staaten von der Union trennten, nur um durch einen offenen Krieg zurückgebracht zu werden. Viele Experten nennen den Bürgerkrieg als entscheidenden Moment im Hinblick auf den Föderalismus, was darauf hindeutet, dass die nationale Regierung endlich klar gemacht hat, dass das Land um jeden Preis unter einer föderalen Regierung vereint wird.
Andere Länder hatten friedlichere Übergänge zu einem föderalen System. Die Schweiz, die allgemein als das zweitälteste föderalistische Land der Welt gilt, war bei der Einführung ihres direktdemokratischen Systems kaum umstritten. In Brasilien wurde das System in den 1890er Jahren nach einem Militärputsch durch königlichen Erlass eingeführt, wurde aber seitdem von jeder nachfolgenden Regierung erneut genehmigt.