Ein Fotovertrag ist eine unterzeichnete rechtliche Vereinbarung in Bezug auf den fotografischen Bereich. Dies können Model- und Eigentumsfreigaben, Arbeitsverträge und Verträge sein, die Rechte zur Nutzung eines Fotos übertragen. Es gibt rechtliche Fragen im Zusammenhang mit der Fotografie, die für andere Kunstwerke nicht gelten. Fotografen sollten sich dieser Probleme bewusst sein, bevor sie versuchen, professionelle Arbeiten zu erstellen oder Arbeiten, die eines Tages zur Erzielung eines Einkommens verwendet werden können. Ein einfacher Fotovertrag erfordert kein hohes juristisches Fachwissen, jedoch sollte der Fotograf bei komplizierten Rechtsfragen einen Anwalt konsultieren.
Die häufigste Art von Fotovertrag ist ein Model-Release. Dies ist eine rechtliche Anerkennung des Motivs des Fotos, dass der Fotograf die Erlaubnis hat, das Bild zu verwenden. Ohne eine unterschriebene Freigabe könnte der Herausgeber eines Fotos für die Verletzung der Privatsphäre haftbar gemacht werden. Daher verlangen die meisten Verlage, kommerziellen Kunden und Fotowettbewerbe eine unterschriebene Modelfreigabe, wenn ein Foto eingereicht wird. Sie sind nicht erforderlich für Amateur-Schnappschüsse oder nicht-kommerzielle Zwecke wie Nachrichtenfotografie.
Eine grundlegende Modellfreigabe enthält den Namen und die Unterschrift des Subjekts, das Datum und manchmal Kontaktinformationen und eine Altersangabe. Die Altersangabe ist besonders wichtig, wenn es um Nacktheit geht. In diesem Fall möchte der Fotograf möglicherweise auch eine Kopie des Personalausweises zum Altersnachweis für spätere rechtliche Probleme anfertigen. Wenn es sich bei der Person rechtlich um einen Minderjährigen handelt, muss die Freistellung von einem Elternteil oder Erziehungsberechtigten unterzeichnet werden. Muster-Modellfreigaben sind in Fotohandbüchern oder im Internet weit verbreitet, zusammen mit Eigentumsfreigaben, einer anderen Art von Fotovertrag.
Ein Property-Release ist vergleichbar mit einem Model-Release. Es muss vom Eigentümer des auf dem Foto erkennbaren Privateigentums unterschrieben werden. Dies ist besonders wichtig für Unternehmen, die häufig kontrollieren möchten, wie Bilder ihrer Marken oder ihres Eigentums verwendet und verbreitet werden. Auch dieser Fotovertrag ist für die Berichterstattung über eine Veranstaltung nicht erforderlich. Auch für öffentliches Eigentum ist keine Property Release erforderlich; Fotografen sollten jedoch immer die Zustimmung oder weitere Informationen einholen, wenn die Eigentumsverhältnisse einer Immobilie zweifelhaft sind.
Eine andere Art von Fotovertrag umfasst Beschäftigung und Leiharbeit. Einige hochkarätige Fotografen können mit einem einzigen Verlag oder einer einzigen Agentur Verträge über die ausschließliche Verwendung ihrer Bilder abschließen. Häufiger werden Verlage Verträge abschließen, die ihre Rechte zur Nutzung und Veröffentlichung eines bestimmten Bildes festlegen. Ein bei einem Verleger beschäftigter Fotograf muss möglicherweise einen Mietvertrag unterzeichnen. Dadurch erhält der Herausgeber das Urheberrecht und die rechtliche Urheberschaft aller Bilder, die während der Arbeit des Fotografen für den Herausgeber erstellt wurden.