Der Genitiv ist ein grammatikalischer Fall, der in einer Vielzahl von Sprachen hauptsächlich verwendet wird, um Besitz und Zusammensetzung anzuzeigen. Ein grammatikalischer Fall ändert die Form eines Substantivs, um seine Funktion in einem Satz anzuzeigen. Im Englischen ersetzt die Präposition „of“ in den meisten Situationen den Genitiv; Personalpronomen haben jedoch eine bestimmte Genitivform. Lateinische, deutsche und slawische Sprachen sind Beispiele für Sprachen mit dem Genitiv.
Besitz zu demonstrieren ist der Hauptzweck des Genitivs in den meisten Sprachen. Im Englischen wird dies typischerweise durch die Präposition „of“ oder durch Hinzufügen eines Apostrophs und des Buchstabens „s“ zu einem Nomen angezeigt. Zum Beispiel in „der Stuhl des Großvaters“ oder „der Stuhl des Großvaters“ steht Großvater im Genitiv, weil der Stuhl ihm gehört.
Obwohl es im Englischen keine spezifische Genitivform gibt, gibt es spezifische Formen für Personalpronomen. Genitivpronomen im Englischen sind my/mine, your/yours, his, her/hers, its, our/ours und their/theirs. Die erste Form wird vor Substantiven wie „mein Auto“ verwendet, während die zweite in Sätzen wie „Das Auto gehört mir“ nach dem Verb verwendet wird.
Genitiv-Substantive können auch verwendet werden, um Zusammensetzung, Herkunft oder Quelle anzugeben. Der Ausdruck „ein Teelöffel Salz“ hat Salz als Genitiv, weil der Teelöffel aus Salz besteht. Außerdem steht Pizza im Genitiv im Satz „das letzte Stück Pizza“.
Im Englischen gibt es keinen echten Genitiv, da die Beziehung meistens durch die Präposition „of“ oder die Possessivendung „-’s“ angegeben wird. Im Gegensatz dazu verwenden slawische und finnische Sprachen eine andere Form des Nomens, um den Genitiv anzuzeigen. ebenso wie Deutsch, Arabisch und Latein. Einige dieser Sprachen ändern auch alle Adjektive, die mit einem Genitiv verbunden sind, so dass sie alle dieselbe Genitivform haben.
Grammatische Fälle zeigen die Beziehung eines Substantivs zu anderen Wörtern in einem Satz an. Obwohl es historisch gesehen acht Hauptfälle gibt, haben Linguisten festgestellt, dass es in verschiedenen Sprachen eine weitaus größere Vielfalt gibt. Beispiele sind der Nominativ, der für das Subjekt eines Satzes verwendet wird, und der Dativ, der für das indirekte Objekt eines Verbs verwendet wird. Sprachen ohne strenge grammatikalische Fälle müssen einer bestimmten Wortfolge folgen, um anzuzeigen, wie sich die Wörter in einem Satz zueinander verhalten.
Der Begriff sächsischer Genitiv bezieht sich auf die Verwendung von „-’s“, um Besitz im Englischen anzuzeigen. Viele Linguisten glauben, dass die Praxis als Kontraktion der Genitivform von Wörtern entstand. Mit anderen Worten, im Altenglischen, auch Angelsächsisch genannt, wurde den meisten Nomen im Genitiv ein Morphem mit der Endung „s“ angehängt. Im Laufe der Zeit wurde dieses Morphem möglicherweise zu einem einfachen „-“, das dann für jedes Possessivnomen verwendet wurde.