Ein Flutmythos ist eine Art Ursprungsgeschichte, die vielen Kulturen weltweit gemeinsam ist. In den meisten Versionen der Geschichte wird ein Großteil der Erdbevölkerung durch eine globale Flut, die von einer oder mehreren Gottheiten verursacht wird, ausgelöscht. Einige Experten vermuten, dass die Überschwemmungsmythen in der menschlichen Erinnerung an Aussterbeereignisse oder Naturkatastrophen basieren, um antike Ruinen zu erklären oder den Glauben zu fördern, dass die Überlebenden von einer höheren Macht ausgewählt wurden, um gerettet zu werden.
Der wohl bekannteste Flutmythos ist die Geschichte von der Arche Noah aus jüdisch-christlichen Texten. In dieser Geschichte ist Gott wütend geworden, dass die meisten Menschen sündigen und nicht ergeben sind. Er bringt Noah, einen ehrlichen und frommen Mann, dazu, ein riesiges Boot zu bauen und es mit seiner Familie und zwei von jeder Tierart zu füllen. Nachdem Noah dies getan hat, tötet Gott alles andere auf dem Planeten mit einer Flut und hinterlässt Noahs Familie und die Tiere als einzige Überlebende. Da er mit Noah und seinen Söhnen zufrieden war, beschloss Gott, dass er nie wieder eine Flut senden würde.
Die indische Mythologie bietet eine Geschichte, die der Geschichte von Noah sehr ähnlich ist und einen Mann namens Manu betrifft. Da er einem kleinen Fisch das Leben gerettet hat, informiert der Fisch Manu, dass eine große Flut bevorsteht und fordert ihn auf, ein Boot zu bauen. Manu tut dies und überlebt zusammen mit seiner Schwester, mit der er die Welt neu bevölkert.
Der Mythos der Flut von Tarahumara liefert eine interessante Erklärung dafür, warum Mais für die mittelamerikanische Kultur so wichtig ist, und gibt eine Variation der Geschichte des „auserwählten Volkes“ wieder. Nachdem Gott eine Flut geschickt hatte, um Männer als Strafe für den Krieg zu töten, schickte er drei Männer und drei Frauen, um den Planeten neu zu bevölkern. Gott sandte ihnen drei Maissorten zum Pflanzen, die sie für immer bewachen sollten. Es wird angenommen, dass alle Tarahumara-Leute von den ursprünglichen sechs abstammen.
Obwohl es Hunderte von Versionen des Flutmythos gibt, sind Experten immer noch verwirrt darüber, warum sie auf der ganzen Welt so weit verbreitet sind. Einige vermuten, dass tatsächliche Überschwemmungen der Ursprung vieler Geschichten sein könnten, aber einige Kulturen, die nicht in der Nähe von Wasser leben, haben immer noch einen Überschwemmungsmythos. Eine andere Möglichkeit ist, dass ein globales Ereignis, wie ein Komet, der die Erde trifft, selbst an normalerweise trockenen Orten eine plötzliche und massive Überschwemmung verursacht hat. Dies könnte die Plötzlichkeit der Überschwemmungen in so vielen Geschichten erklären.
In der Antike galt die Natur vielen als Werkzeug der Götter und als Signal ihrer Stimmungen. In den meisten Geschichten kommt die Flut, nachdem ein Krieg oder eine Sünde den größten Teil der Bevölkerung übernommen hat, und wird normalerweise damit erklärt, dass die Götter wütend oder enttäuscht von den Menschen waren. Tatsächliche Wetterereignisse hätten leicht als schnelle Wut einer Gottheit interpretiert werden können, während die Ursache der Wut möglicherweise nachträglich hinzugefügt wurde.
Flutmythen sind ein faszinierendes Mittel, um die Ursprünge der Mythologie in Kulturen auf der ganzen Welt zu studieren. Die Tatsache, dass fast jede antike Kultur und Religion mindestens einen Überschwemmungsmythos besitzt, scheint darauf hinzudeuten, dass irgendwann in der Geschichte mit den Wassern der Erde etwas schief gelaufen ist. Wir werden den wahren physischen Ursprung der vielen Geschichten vielleicht nie erfahren, aber die Geschichten selbst bieten Einblicke in die antike Welt, in die Kulturen, die die Geschichten erfunden haben, und in die unvorhersehbaren Muster der natürlichen Welt.