Ein Cobra-Pfeffer ist eine indische Pfeffersorte, die den zweifelhaften Unterschied hat, eine der schärfsten bekannten Paprikas der Welt zu sein. Ein einzelner Samen einer Kobrapfeffer kann extreme Beschwerden verursachen, und diese Paprikaschoten werden hauptsächlich zur Schädlingsbekämpfung und nicht als eigentliche Nahrung verwendet. Sie werden auch bei der Herstellung eines Selbstverteidigungssprays verwendet, das in einigen Teilen Indiens verwendet wird; cobra Pfefferspray kann sehr unangenehm sein und soll angeblich alle außer den entschlossensten Kriminellen abschrecken.
Dieser Pfeffer hat eine Reihe von alternativen Namen. Es wird angenommen, dass es sich um eine Sorte von Capsicum frutescens handelt und wird im Englischen manchmal auch als Geisterpfeffer bezeichnet. In Indien ist der Kobrapfeffer als Naga Jolokia oder Naga Morich bekannt. Wie die „Kobra“ vermuten lässt, sehen die Schoten dieser Paprika etwas aus wie Schlangen, färben sich im reifen Zustand tiefrot und haben eine raue Haut.
Cobra-Paprikaschoten benötigen zum Wachsen ein heißes Klima mit gut durchlässigem, lockerem Boden und voller Sonne bis Halbschatten. Die Schärfe der Paprika kann je nach Anbauweise variieren, Kobra-Paprika kann jedoch eine Million Scoville-Einheiten überschreiten. Nur zum Vergleich: Der berühmte scharfe Habenero-Paprika schwebt um 200,000 Scoville-Einheiten, während Jalepeno-Paprika zwischen 3,000 und 8,000 Scoville-Einheiten reichen.
Technisch gesehen sind diese Paprikaschoten perfekt essbar, aber sie müssen vorsichtig behandelt werden, weil sie so scharf sind. Es ist sehr ratsam, beim Umgang mit Paprikaschoten Handschuhe zu tragen, denn wenn das Öl der Paprika mit der Haut in Kontakt kommt, kann es zu Reizungen kommen. Das Öl kann extrem schmerzhaft sein, wenn es in eine Wunde eindringt oder die Schleimhäute berührt, die Nase, Mund und Augen auskleiden, was das Händewaschen nach dem Umgang mit Kobrapfeffer sogar mit Handschuhen unerlässlich macht.
Kobrapaprika wird beim Kochen generell sparsam verwendet, egal ob frisch oder getrocknet. Für den Fall, dass jemand einen Bissen zu sich nimmt, der sich als zu heiß herausstellt, kann der Verzehr von etwas Säurehaltigem helfen, die Hitze der Paprikaschoten zu reduzieren, um das Diner angenehmer zu machen. Zitronen- oder Limettensaft ist dafür ideal geeignet; Während es den Schmerz nicht vollständig lösen kann, kann es ihn etwas weniger stark machen.