Ein kohlenhydratarmer Ernährungsplan ist eine Ernährungshilfe für Menschen, die ihre Kohlenhydrataufnahme kontrollieren müssen. Typische Speisepläne für kohlenhydratarme Diäten enthalten viel Protein und Fett, obwohl oft auch eine begrenzte Menge an Kohlenhydraten vorhanden ist. Die genauen Details eines kohlenhydratarmen Ernährungsplans können von seinem Zweck abhängen, da verschiedene Menschen eine Vielzahl von Gründen haben, sich auf diese Weise zu ernähren. Einige Erkrankungen, wie Diabetes, können eine geringere Kohlenhydrataufnahme erfordern, während andere Menschen sich zur Gewichtskontrolle dafür entscheiden, weniger Kohlenhydrate zu sich zu nehmen. Neben verschiedenen Fleischsorten und grünem Blattgemüse können einige dieser Ernährungspläne auch bestimmte andere Kohlenhydratquellen enthalten, die einen relativ niedrigen glykämischen Index aufweisen.
In der Lebensmittelwissenschaft sind die drei grundlegenden Nährstoff- und Energiequellen Kohlenhydrate, Proteine und Fette. Im Gegensatz zu Proteinen und Fetten, die als Bausteine für verschiedene andere Moleküle benötigt werden, werden Kohlenhydrate nur abgebaut und zur Energiegewinnung verwendet. Dazu gehören sowohl einfache Kohlenhydrate wie Zucker als auch komplexe Kohlenhydrate wie Stärke. Die meisten empfohlenen ausgewogenen Diäten umfassen eine Kombination aus Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten, obwohl einige Menschen weniger Kohlenhydrate zu sich nehmen müssen oder wählen. Um eine gesunde und kohlenhydratarme Ernährung zu schaffen, wird oft eine Art kohlenhydratarmer Ernährungsplan erstellt.
Es gibt eine Reihe verschiedener Gründe für die Verwendung von kohlenhydratarmen Ernährungsplänen, sodass diese Arten von Diäten eine vielfältige Auswahl an Lebensmitteln umfassen können. In den meisten Fällen beinhalten Low-Carb-Mahlzeiten Optionen für Frühstück, Mittagessen, Abendessen und Snacks, obwohl es auch Variationen gibt, die sechs oder mehr kleinere Mahlzeiten pro Tag bieten. Proteine und Fette werden in diesen Plänen normalerweise besonders hervorgehoben, sodass die meisten Mahlzeiten dazu neigen, eine Art Fleisch zu enthalten. Hühnchen-, Steak-, Fisch- und Schweinefleischgerichte sind oft zum Mittag- und Abendessen enthalten, und Frühstücksoptionen umfassen normalerweise Speck, Eier und andere ähnliche Lebensmittel.
Die meisten kohlenhydratarmen Mahlzeiten enthalten eine gewisse Menge an Kohlenhydraten, obwohl jede Situation in dieser Hinsicht anders ist. Niedrig glykämische Optionen, wie grünes Blattgemüse, werden normalerweise hervorgehoben. Brot, Kartoffeln und andere hochglykämische Optionen sind in einem typischen kohlenhydratarmen Ernährungsplan nicht enthalten, obwohl sie manchmal in sehr kleinen Mengen zulässig sind. Wenn ein kohlenhydratarmer Ernährungsplan Teil einer Gewichtsabnahme ist, kann die Anzahl der Kohlenhydrate in Abhängigkeit von verschiedenen Faktoren variieren. Einige Diäten schlagen vor, frühzeitig eine sehr begrenzte Menge an Kohlenhydraten zu sich zu nehmen und dann im Laufe der Zeit Ernährungspläne mit allmählich erhöhten Kohlenhydratwerten anzubieten.