Eine Genossenschaft oder Genossenschaft ist ein Kollektiv von Personen, die sich zu einem gemeinsam geführten Unternehmen zusammengeschlossen haben, das einen bestimmten Bedarf wie Wohnraum, Nahrungsversorgung usw. befriedigt. In einem klassischen Beispiel einer Genossenschaft könnten Leute einen Genossenschaftsladen gründen, um Lebensmittel zu geringen Kosten an Genossenschaftsmitglieder zu verkaufen. Genossenschaften sind auf der ganzen Welt zu finden und erfüllen die unterschiedlichsten Bedürfnisse mit sehr unterschiedlichen Mitgliedschaften.
Die Genossenschaftsbewegung stammt aus der Zeit der industriellen Revolution in Großbritannien. Während dieser Zeit waren Fabrikarbeiter oft gezwungen, Wucherpreise in den Geschäften des Unternehmens zu zahlen, und sie hatten Mühe, über die Runden zu kommen. Der verarmte Lebensstil bedeutete, dass die meisten Menschen wenig Chancen hatten, weiterzukommen, und das gleiche galt für ihre Kinder. Im Laufe der Zeit begannen die Arbeiter, Genossenschaften zu organisieren, um Wohn-, Lebensmittel-, Bank- und andere Bedürfnisse auf demokratische Weise zu bewältigen, die den Genossenschaftsmitgliedern und nicht dem Firmeneigentümer diente.
In einer Genossenschaft hat jedes Mitglied eine Stimme in den Praktiken der Genossenschaft, wobei viele Genossenschaften ein skaliertes Aktiensystem haben, das einigen Leuten eine größere Kontrolle ermöglicht. Die Mitglieder arbeiten zusammen, um das Unternehmen so zu führen, dass es ihren besten Interessen entspricht, indem sie in der Regel minimale Gewinne erzielen und diese Gewinne in Verbesserungen stecken. Genossenschaften können im Besitz von Arbeitern sein oder auch für die breite Öffentlichkeit zugänglich sein und sind auf die Zusammenarbeit aller Mitglieder angewiesen, oft einschließlich der Freiwilligenarbeit und der Bereitschaft, das Grobe mit dem Glatten zu nehmen.
Genossenschaftsbanken, Wohnungsbaugesellschaften, Versorgungsunternehmen, Bauernhöfe und Geschäfte sind auf der ganzen Welt zu finden. Viele dieser Organisationen fördern das Gemeinschaftsgefühl und werden nach demokratischen Prinzipien geführt. Zum Beispiel umfasst das Wohnen in einer Genossenschaft oft ein Hauptgebäude der Gemeinde, in dem Versammlungen stattfinden, Kurse angeboten werden und Gemeindemitglieder sich treffen können, um Kontakte zu knüpfen, um Probleme zu diskutieren. Die Mitgliedschaft in Genossenschaften ist oft so strukturiert, dass sie für Menschen aller Einkommensschichten zugänglich ist, und viele Genossenschaften haben strenge Richtlinien, die darauf abzielen, Diskriminierung aufgrund von Rasse, Religion, sexueller Orientierung, Klasse usw .
Mit einer Genossenschaft können beliebig viele Ziele erreicht werden. Zum Beispiel könnte eine Baugenossenschaft Ressourcen und Arbeitskraft ihrer Mitglieder verwenden, um eine Gemeinschaft aufzubauen, und sich dann auflösen, sobald der Bedarf der Genossenschaft gedeckt ist. Eine Genossenschaftsbuchhandlung kann mit einer politischen Organisation oder einem College verbunden sein, um Gelder für die größere Organisation zu sammeln, oder es könnte eine Genossenschaft gegründet werden, die den Mitgliedern Gesundheitsversorgung, Anlageberatung und eine Vielzahl anderer Dienstleistungen anbietet.