Ein Mesostikum ist ein Gedicht, in dem eine vertikale Buchstabenspalte ein Wort buchstabiert und die horizontalen Linien sich mit diesen Buchstaben schneiden, um ein vollständiges Gedicht zu bilden. Dies ist eine andere Art von Gedicht als ein Akrostichon, bei dem die Anfangsbuchstaben jeder Zeile zu einer Nachricht oder einem Wort zusammengesetzt werden können. In den meisten Fällen ist das vertikale Schlüsselwort eher für den Rest des Gedichts von Bedeutung als für den Versuch, eine Nachricht im Text zu verbergen. Einer der berühmtesten Autoren mesostischer Texte war ein Komponist namens John Cage, der für diese Art von Poesie mehrere Regeln aufstellte, die jedoch nicht unbedingt absolut sind.
Die mesostische Form der Poesie hat eine interessante Geschichte. Es wurde einst von einem Dichter namens Jackson Mac Low verwendet, der die Form nutzte, um Gedichte aus vorhandenen Texten auf der Grundlage zufälliger Operationen zu erstellen. Zum Beispiel benutzte er einmal die Anfangswörter eines Buches als Indexwort und den Text aus dem Buch selbst, um ein Akrostichon zu erstellen, über das er wenig Kontrolle hatte. Dieser Prozess veranschaulicht in vielerlei Hinsicht die Attraktivität ungewöhnlicher Bilder, die aus plötzlich aneinandergereihten Wörtern resultieren können, und die allgemeine Anziehungskraft von Mesostik und Akrostichon, die auf diese Weise erzeugt werden.
Heutzutage verwendet ein Mesostiker selten diese randomisierte Konstruktion. Stattdessen hilft das Indexwort, die Wörter zu inspirieren, die diese Schlüsselspalte umgeben. Wenn es den Lesern präsentiert wird, wird das Gedicht normalerweise so ausgerichtet, dass die Spalte gerade und vertikal ist, wobei die Buchstaben in irgendeiner Weise vom Rest des Textes abgesetzt sind. Dies kann durch Großschreibung, Farbe oder sogar Hervorhebung erreicht werden. Die visuell faszinierende Präsentation dieser Art von Text macht die Poesie besonders geeignet für den Druck, da sie auf eine visuelle Präsentation angewiesen ist, um das Muster zu sehen.
Viele Leute verwenden diese Art von Poesie, um Ideen zu generieren oder als hilfreiches Puzzle, das die im Gedicht verwendeten Bilder leitet. Es ist auch möglich, mesostische Prosatexte zu schreiben, wobei die Darstellung dieser Texte aufgrund der Struktur der Zeilen problematischer ist. Einige der von Cage aufgestellten Regeln wirken sich auf die Buchstabentypen aus, die in bestimmten Textabschnitten verwendet werden können, aber diese Regeln sind für das Formular nicht erforderlich. Der Begriff „mesostisch“ selbst leitet sich von den griechischen Wörtern für „Mitte“ und „Verszeile“ ab, daher wird es normalerweise als akzeptabel angesehen, das Gedicht in irgendeiner Weise zu vervollständigen, solange die Schlüsselbuchstaben irgendwo in der Mitte der Zeile liegen .