Ein Metzger ist ein Profi, der Tiere schlachtet und das Fleisch zum Verkauf zubereitet. Praktizierende dieses traditionellen Handwerks sind auf der ganzen Welt zu finden, vom Supermarkt-Metzger, der typischerweise mit bereits geschlachteten Kadavern umgeht, bis zum traditionellen Landmetzger, der zu Bauernhöfen fährt, um Tiere individuell für ihre Besitzer zu schlachten. Metzgerei ist ein Handwerk, das eine ziemlich umfangreiche Ausbildung erfordert, und es ist oft ein Familienhandwerk, bei dem Eltern ihre Metzgerfähigkeiten an ihre Kinder weitergeben.
Dieser Begriff im Englischen stammt aus dem 1300. Jahrhundert und leitet sich von einem anglo-normannischen Wort ab, Boucher, was „Ziegenschlachter“ bedeutet. Das Metzgerhandwerk ist natürlich viel älter als das Wort selbst. Schon 1529 bezeichnete man mit dem Begriff „Schlächter“ auch einen besonders brutalen Mörder, in Anlehnung an das Können und die mutmaßliche Kaltblütigkeit traditioneller Metzger.
Seit Jahrtausenden schlachtet der Mensch Tiere und verarbeitet sie zu Nahrungsmitteln, und das Metzgerhandwerk ist wahrscheinlich eines der ältesten Gewerbe der Erde. Ein traditioneller Metzger ist dafür bekannt, Tiere schnell und artgerecht zu töten und ihr Fleisch effizient für den Verkauf vorzubereiten. Einige Metzger betreiben auch Wurstwaren und bieten ihren Kunden verschiedene Wurstwaren an.
Wie Sie sich vorstellen können, ist dieser Handel nichts für schwache Nerven. Ein traditioneller Metzger muss in der Lage sein, Tiere vor der Schlachtung zu behandeln, und er oder sie lernt, sie schnell zu versenden; Einige Metzger spezialisieren sich auf koschere oder halal-Schlachtereien, bei denen der Metzger bestimmte Schritte unternehmen muss, um sicherzustellen, dass das Fleisch den religiösen Ernährungsvorschriften entspricht. Sobald ein Tier geschlachtet wurde, muss der Kadaver zum Ausbluten aufgehängt werden, während der Metzger ihn häutet, die lebenswichtigen Organe entfernt und dann das Fleisch „ankleidet“ und es zum Verkauf in Stücke schneidet.
Verschiedene Regionen der Welt haben ihre eigenen traditionellen Fleischstücke, daher kleiden Metzger auf der ganzen Welt ihr Fleisch sehr unterschiedlich. In allen Fällen besteht das Ziel des Metzgers darin, qualitativ hochwertige von minderwertigen Stücken zu isolieren, das Fleisch möglichst wenig zu verschwenden und es sorgfältig zu behandeln, um das Kontaminationsrisiko zu verringern. Diese Fähigkeiten werden in der Regel in einer Ausbildung bei einem gelernten Metzger erlernt.
Moderne Metzger können ihr Handwerk auf verschiedene Weise ausüben. In weiten Teilen des Westens wurde die Schlachtung von der Schlachtkunst getrennt, indem die Tiere in zentralen Schlachthöfen verarbeitet wurden, die auch grobes Schlachten praktizierten, die Tiere häuteten und ihre inneren Organe entfernten. In einem Supermarkt mit Metzgertheke kann ein Metzger Schlachtkörper erhalten, die bereits in größere Teile zerlegt wurden, und er oder sie wählt die beste Art und Weise, das Fleisch weiter zu teilen. Boutique-Metzger können halbe Schlachtkörper erhalten, so dass sie die besten Stücke auswählen und das Fleisch nach Belieben pökeln können. Einige traditionelle Metzger schlachten und veredeln Fleisch, typischerweise in ländlichen Gebieten.