Ein Paravane ist ein Wassergerät, das ähnlich wie ein Unterwassersegelflugzeug funktioniert. Es hat normalerweise Flossen, die es verursachen, wenn es gezogen wird. Paravanes werden manchmal auch als Wasserdrachen bezeichnet und sind normalerweise mit einem Schleppkabel an einem Boot befestigt. Sie werden regelmäßig als Bootsstabilisatoren, Tiefenregler und Forschungsgeräte verwendet. Sie werden auch von Fischern und dem Militär verwendet.
Paravanes können eine Größe von wenigen Zentimetern bis zu mehreren Fuß haben. Ungeachtet ihrer Größe wenden Paravanes normalerweise das gleiche Prinzip an. Während es sich über das Wasser bewegt, schneiden seine Flossen, die normalerweise wie umgedrehte Flügel geformt sind, schräg durch das Wasser. Anstatt Auftrieb zu erzeugen, senken die Flossen die Paravane auf eine bestimmte Tiefe. Es kann dann entweder unabhängig arbeiten oder von einem Lenkmechanismus gesteuert werden.
Paravanes werden oft auf Booten mit Vollverdrängerrümpfen installiert, um das durch Wind und Wellen verursachte Rollen zu reduzieren. Paravane-Stabilisatoren tragen zu einer ruhigeren Fahrt bei und werden normalerweise auf beiden Seiten des Schiffes montiert, um eine gleichmäßige Rollkontrolle zu gewährleisten.
Passagier- und Handelsschiffe, die nicht unbedingt mit hoher Geschwindigkeit fahren, verwenden oft Paravanes. Die Installation von Paravanen auf einem Hochgeschwindigkeitsschiff wird nicht empfohlen, da das zusätzliche Gewicht und die Wasserbeständigkeit des Geräts bekanntermaßen den Widerstand erhöhen. Dies kann das Schiff erheblich verlangsamen und seine Manövrierfähigkeit beeinträchtigen.
Paravanes wurden vom US-Militär als Minensucher entwickelt. Das torpedoförmige Minensuchboot wird an einem Schleppseil befestigt und neben dem Schiff gezogen, wodurch eine senkrechte Schleppleine gebildet wird. Minen werden neutralisiert, wenn die Schleppleine das Verankerungskabel der Mine durchtrennt. Die Mine schwimmt dann an die Oberfläche und wird gezündet.
In einigen Fällen wird eine Paravane als Waffe gegen U-Boote verwendet, indem die Paravane mit Sprengstoff gefüllt wird. Diese werden normalerweise von einem Zerstörer oder einem Flugzeug aus eingesetzt, um sich vor Vergeltungsmaßnahmen zu schützen. Der Sprengstoff wird gezündet, wenn ein U-Boot mit dem Gerät oder seinem Schleppkabel in Kontakt kommt.
Sportfischer verwenden Paravanes als Ersatz für Ködergewichte. Sie lassen den Köder bis zu einer bestimmten Tiefe sinken, während sich der Köder bewegt, was beim Fangen von Fischen in tiefem Wasser hilft. Der Paravane kann zwischen Schnur und Köder befestigt werden oder selbst als Köder fungieren. Eine Metallversion, die als Planar bezeichnet wird, wird manchmal wegen ihrer Fähigkeit verwendet, tiefer zu tauchen.
Ein Gewicht am vorderen Ende des Paravane-Köders bewirkt, dass die Spitze nach unten zeigt. Dadurch bewegt sich der Köder beim Ziehen nach unten. Wenn ein Fisch am Köder zieht, dreht das Gewicht den Paravane um und ändert seine Ausrichtung. Dadurch steigt der Köder an die Oberfläche und erleichtert das Auffinden der Fische.