Während viele Genres der Poesie die Verwendung des gesprochenen Wortes verwenden, um eine Bedeutung zu vermitteln, verlässt sich kein Genre so stark auf die Sprachausgabe wie Slam Poetry. Eine relativ neue Bewegung innerhalb der Poesiewelt, Slam Poetry dreht sich um eine starke und ausgeprägte Stimmdarstellung und eignet sich dadurch für eine rhythmischere, fast musikalische Schöpfung. Das Forum, in dem diese Dichter ihre Werke präsentieren, ist eine kompetitive Performance namens Poetry Slam.
Das Format eines Poetry Slams kann je nach Wettbewerb variieren, aber die allgemeinen Elemente bleiben in der Regel gleich: Den Dichtern wird eine bestimmte Zeit für die Präsentation ihrer Stücke eingeräumt, und dann werden sie auf einer festgelegten Skala nach Inhalt, Stil und Originalität bewertet , Rhythmus und andere künstlerische Kriterien. Da der Wettbewerb die Stimme und die thematische Präsentation gegenüber visuellem Flash betont, sind Requisiten im Allgemeinen vom Wettbewerb ausgeschlossen – dazu gehören Kostüme, bestimmte Bühnenshows und Lichter sowie Musik oder Videos. Die Juroren werden in der Regel zufällig aus dem Slam-Publikum ausgewählt, und der einzige Weg, um in eine nächste Runde zu gelangen, besteht darin, den Geschmack des Publikums anzusprechen. Daher kann der Poetry Slam seine Identität basierend auf dem Publikum verändern, das die Aufführung wahrnimmt.
In vielen Fällen kann ein Poetry Slam ein Thema haben, während in anderen Fällen Slams thematisch dem Ermessen des Dichters unterliegen können. Unabhängig vom Format können Slams entweder in einem „offenen“ Format durchgeführt werden, an dem jeder Dichter im Publikum teilnehmen kann, solange es die Zeit erlaubt, oder als eine nur auf Einladung stattfindende Angelegenheit, bei der zuvor bestimmte Dichter gegeneinander antreten.
Der Poetry Slam unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von anderen Poesie-Lesungen. Zum Beispiel sind Poetry Slams von Natur aus kompetitiv, während normale Poesie-Lesungen einfach dazu dienen, dem Publikum die Kunstform zu zeigen. Dieser Unterschied hat zu erheblicher Kritik aus der gesamten Poesie-Community geführt, unter Berufung auf die rauere Atmosphäre des Slams, die einige Kritiker beklagt haben, weil sie Unterhaltung über Kunst oder literarischen Inhalten betonten. Dieser Unterschied bietet jedoch die Unterscheidung, die die meisten Slammer begrüßen: Slam-Poesie kann politisch, kulturell, frei versisch, strukturiert, musikalisch, monoton, lyrisch, ironisch usw . Tatsächlich beziehen sich viele Slam-Poeten auf das Genre, weil der Wert eines Gedichts nach der Reaktion des Publikums beurteilt wird und nicht nach einem strengen Regelwerk, das durch Hunderte von Jahren poetischer Standards festgelegt wurde.
Der Poetry Slam ist eine umstrittene Facette der Poetry-Community und bietet eine lebendige Präsentation und einen praktischen Ansatz für das Publikum, um Poetik und Poesie-Performance zu genießen.