Ein Polizeibericht ist ein schriftliches Dokument, das erstellt wird, nachdem ein Verbrechen oder ein Unfall den Strafverfolgungsbehörden gemeldet wurde. In Berichten werden in der Regel das Opfer einer Straftat, Zeugen, die Informationen haben könnten, die für die Untersuchung der Angelegenheit benötigt werden, die Einstufung der Straftat und andere relevante Daten genannt. Unfallberichte enthalten in der Regel ein Diagramm der Unfallstelle, um festzustellen, wer schuld sein könnte.
Je nach Art des Vorfalls kann ein Polizeibericht ein einfaches einseitiges Dokument sein oder mehrere Seiten umfassen. Während der Ermittlungsphase werden häufig Zeugen vernommen und ihre Aussagen in die Polizeiakte aufgenommen. Ergebnisse von Drogen- oder Alkoholtests, zusammen mit Ergebnissen anderer forensischer Tests, erscheinen normalerweise im Bericht, um die Staatsanwaltschaft zu unterstützen, wenn ein Verdächtiger festgenommen und vor Gericht gestellt wird.
Diese Berichte sind in vielen Regionen öffentliche Dokumente, aber die Art der veröffentlichten Informationen kann Einschränkungen unterliegen. Eine Polizeidienststelle könnte zum Beispiel Namen von Zeugen blockieren, denen Schaden zugefügt werden könnte, wenn ihre Identität preisgegeben wird, und die Namen von verdeckten Polizisten werden normalerweise auch geheim gehalten, um zu verhindern, dass Kriminelle sie identifizieren. Ein Polizeibericht, in dem ein Jugendlicher als Verdächtiger involviert ist, gilt in einigen Bereichen als vertraulich.
Während der Untersuchung eines Vorfalls entzieht die Polizei das Dokument in der Regel der öffentlichen Kontrolle. Dieses Verfahren schützt den Ruf unschuldiger Personen, wenn die Beweise zeigen, dass sie nicht an kriminellen Aktivitäten beteiligt waren. Personenbezogene Daten in Polizeiakten, wie z. B. Sozialversicherungsnummern, sind ebenfalls häufig vor der Öffentlichkeit geschützt. Sobald eine Untersuchung abgeschlossen ist, steht der Bericht den Opfern und der Öffentlichkeit im Allgemeinen zur Verfügung, obwohl für eine Kopie möglicherweise eine Gebühr erhoben wird.
In einigen Regionen werden Abschriften von Notrufen und Anträgen auf einstweilige Verfügungen als Polizeiberichte definiert. Gefängnisaufzeichnungen, die festgenommene Personen identifizieren, stellen eine andere Form dar, zusammen mit einer schriftlichen Aufzeichnung von Vorfällen, die sich innerhalb des Gefängnisses ereignen. In Fällen, in denen ein Todesfall eintritt, können Autopsieaufzeichnungen Teil des offiziellen Berichts werden, aber diese Praxis variiert je nach Gerichtsbarkeit.
Opfer von Straftaten können möglicherweise online Anzeige erstatten, wenn die Angelegenheit geringfügig ist und keine sofortige Aufmerksamkeit erfordert. Einige Polizeidienststellen bieten diese Option für Versicherungszwecke an, wenn die Chancen auf eine Aufklärung des Verbrechens gering sind. Diese Option kann in einigen Gebieten auch für kleinere Unfälle mit Schäden an Privateigentum gelten. Der Zugang zu öffentlichen Polizeiberichten kann auch über das Internet möglich sein, normalerweise durch eine Suche anhand der Fallnummer.