Die Räumung ist ein rechtliches Verfahren, keine einseitige Entscheidung. Solange ein Mieter nicht gegen die Bedingungen eines Mietvertrags verstößt, kann ein Vermieter ihn oder seine persönlichen Gegenstände nicht physisch von einer Mietsache drängen. Ein Vermieter kann jedoch bestimmte Maßnahmen ergreifen, um einen Mieter rechtlich zu kündigen. Der erste Schritt in diesem rechtlichen Verfahren ist die Zustellung eines offiziellen Kündigungsschreibens, allgemein bekannt als Räumungsbescheid.
Eine ordnungsgemäße Kündigung sollte den Mieter über die verletzten Bedingungen und die Zeit, die ihm für die Rückerstattung zur Verfügung steht, informieren. Bei versäumten Mietzahlungen kann dieser Zeitraum eine Woche oder weniger betragen. Abhängig von den örtlichen Vermieter-/Mietergesetzen kann die Behebung anderer Verstöße wie Sachschäden oder Aufgabe länger dauern, daher kann das Dokument 30 Tage oder länger angeben, bevor weitere Maßnahmen ergriffen werden können. Die Mitteilung ist jedoch nicht unbedingt ein rechtlich durchsetzbares Dokument und kann daher nicht verwendet werden, um die physische Entfernung eines unerwünschten oder nicht konformen Mieters zu rechtfertigen.
Nachdem dem Mieter eine Räumungsklage zugestellt wurde, hat der Vermieter mehrere rechtliche Möglichkeiten zu prüfen. Der Mieter könnte die gesamte Mietrückzahlung zahlen oder ein nicht autorisiertes Haustier entfernen oder die Bedingungen des Mietvertrags anderweitig erfüllen, was bedeutet, dass der Vermieter die Kündigung einfach auflösen und den Prozess stoppen kann. Wünscht der Vermieter nicht, dass der Mieter ungeachtet der Rückgabe auf dem Grundstück verbleibt, kann er ohne Gegenleistung einen konkreten Räumungsantrag stellen, d.h. der Mieter kann nichts tun, um die im Räumungsbescheid beschriebenen Verstöße zu beheben.
Um dem Gesetz zu entsprechen, müssen die Kündigungen dem Mieter in der vorgeschriebenen Weise zugestellt werden und die Sprache muss eindeutig sein. Aus diesem Grund kaufen viele Vermieter generische Räumungsformulare in einem Bürobedarfsgeschäft oder lassen einen Entwurf von professionellen Anwälten erstellen. Bei zukünftigen Gerichtsverfahren kann ein Mieter argumentieren, dass der Vermieter die Kündigung nicht dem richtigen Empfänger zugestellt hat oder die darin enthaltene Sprache zu vage war, um als rechtsverbindlich angesehen zu werden.
Viele Vermieter verwenden Räumungsbescheide als stärkere Warnung für säumige oder nicht konforme Mieter. Ohne den offiziellen Eingang dieses Dokuments können keine Zwangsräumungen eingeleitet werden, aber häufig werden Mieter und Vermieter eine formlose Vereinbarung treffen, bevor weitere Maßnahmen ergriffen werden. Versucht der Vermieter, den Mieter während eines Räumungsverfahrens selbst zu entfernen, kann er wegen „konstruktiver Räumung“ bestraft werden. Nur ein ordnungsgemäß bevollmächtigter Beamter des Gerichts, oft der Stellvertreter eines Sheriffs, hat das Recht, einen Mieter aus der Immobilie zu entfernen oder zu vertreiben, nachdem ein Räumungsbefehl von einem Richter abgeschlossen wurde.