Schiffstransport bezieht sich normalerweise auf jede Art von Gegenstand, der an Bord eines Bootes, eines Schiffes oder eines anderen Schiffes über ein Gewässer transportiert wird. Es gibt verschiedene Arten von Schiffstransportgütern, aber die häufigsten sind Passagiere, Produkte oder militärisches Personal und Ausrüstung. Die Gewichtskapazität des größten Wasserfahrzeugs hat den Schiffstransport ideal für große Ladungen und Mengen gemacht. Ein Nachteil dieser Transportart ist die lange Lieferzeit, und es ist in der Regel nicht die beste Methode im Notfall. Die Menge der beförderten Fracht ist finanziell vorteilhaft, da dies im Vergleich zu Flugzeug oder Bahn eine relativ kostengünstigere Transportform ist.
Es gibt zahlreiche Arten von Wasserfahrzeugträgern, darunter Frachtschiffe, Tanker, Flugzeugträger, Kreuzfahrtschiffe und Fähren. Jedes Schiff hat unterschiedliche Merkmale, die es aufgrund von Größe, Design und sichtbarer Ladung leicht zu identifizieren machen. Die Schiffe unterscheiden sich stark im Aussehen und sind in der Regel für die Beförderung bestimmter Fracht ausgelegt.
Frachtschiffe sind extrem lang und flach mit einem Kontrollturm nach vorne. Große Container, die normalerweise die Länge einer Zugmaschine haben und eine Vielzahl von Waren befördern, werden hoch oben auf der Schiffsoberfläche gestapelt und normalerweise aufgereiht, um das gesamte Schiff abzudecken. Diese Art des Schiffstransports wird normalerweise für den Handel verwendet. Je nach Beladung haben diese Schiffe in der Regel über 25 Besatzungsmitglieder.
Tanker sind ebenfalls lang und flach, transportieren aber im Allgemeinen flüssige Ladung unter der Oberfläche des Schiffes. Das Deck reicht von der Vorderseite, wo sich der Kontrollturm befindet, bis zur Rückseite, die normalerweise leer ist. Unter der Oberfläche befindet sich eine Reihe von Tanks, die je nach Art des Tankers eine Vielzahl von Flüssigkeiten transportieren. Öl, Erdölgas, Wein und Süßwasser sind gängige Frachtgüter und können über weite Strecken transportiert werden.
Flugzeugträger sind das primäre Schiffstransportmittel, das von Militärdiensten verwendet wird und normalerweise Jets, Hubschrauber, Waffen und Militärpersonal befördern. Diese Schiffe ermöglichen es einem Flugzeug, auf einem Gewässer zu landen, zu tanken und abzufliegen. Dies ist von Bedeutung für den Einsatz militärischer Flugdienste auf der ganzen Welt und ermöglicht es kleineren Militärflugzeugen, mitten im Meer zu tanken.
Kreuzfahrtschiffe sind ein Luxusschiff, das der Erholung dient und normalerweise Unterkünfte, Aktivitäten und Verpflegung für Passagiere bietet. Die meisten dieser Schiffe fahren zu exotischen Orten und bieten eine Urlaubsatmosphäre. Fähren werden auch zur Unterbringung von Passagieren verwendet, sind jedoch im Allgemeinen eine lokale Transportform für Personen und Fahrzeuge, um von einem lokalen Punkt zum anderen zu gelangen. Küstenstädte bieten diese Transportform oft als Alternative zu Tunneln oder Brücken an.