Ein Schilddrüsenknoten ist eine Ansammlung von Zellen auf der Schilddrüse, die zu einem Klumpen wachsen. Die Schilddrüse ist eine Drüse im vorderen unteren Teil des Halses und hat die Form eines Schmetterlings. Die meisten Wucherungen auf der Drüse sind flüssigkeitsgefüllte gutartige Knötchen. Personen mit einem soliden Schilddrüsenknoten können eher einer ernsteren Erkrankung wie Schilddrüsenkrebs verdächtigt werden. Die Behandlung von Knoten in der Schilddrüse hängt stark von der Art des vorhandenen Knotens und der Schwere der Symptome ab.
Bei manchen Menschen mit einem Schilddrüsenknoten treten keine Symptome auf. Tatsächlich sind sich viele dieser Wucherungen überhaupt nicht bewusst, bis sie bei einer routinemäßigen körperlichen Untersuchung entdeckt werden. Wenn ein Schilddrüsenknoten besonders groß wird, kann es bei einer Person zu Symptomen wie Nackenschmerzen, Völlegefühl im Hals, Schluckbeschwerden, Heiserkeit und Atembeschwerden kommen. Es kann auch zu einer deutlichen Schwellung im Nacken kommen. Große Knötchen können gefühlt werden und bleiben weniger wahrscheinlich unbemerkt.
Die Schilddrüse ist eine hormonproduzierende Drüse. Es produziert Hormone, die das Wachstum fördern und den Stoffwechsel aufbauen. Auch Knoten in der Schilddrüse können solche Hormone absondern. In diesem Fall kann eine Person mit einem hormonproduzierenden Schilddrüsenknoten Nervosität, Rötung oder klamme Haut, unregelmäßigen Herzschlag und Ruhelosigkeit erfahren. Es kann auch zu einem erhöhten Appetit oder Gewichtsverlust kommen.
Nach der Entdeckung eines Knotens wird in der Regel ein Schilddrüsen-Ultraschall angeordnet. Ein Ultraschall verwendet hochfrequente Wellen, um ein Bild von inneren Strukturen des Körpers zu erzeugen. Ultraschall kann zeigen, ob der Schilddrüsenknoten echoarm oder echoreich ist. Ein echoarmes Knötchen gibt weniger Echos oder Schatten ab als das ihn umgebende Gewebe, und ein echoreiches Knötchen erzeugt intensivere Echos. Im Allgemeinen sind gutartige Knötchen echoreich, während kanzeröse oder bösartige Knötchen dazu neigen, echoarm zu sein.
Bei Verdacht auf einen bösartigen Knoten wird in der Regel eine Schilddrüsenbiopsie durchgeführt. Eine Biopsie ermöglicht es dem Arzt, Zellen aus dem Knoten zu entfernen, um sie auf Krebs zu testen. Wenn Schilddrüsenkrebs festgestellt wird, kann der Patient eine Thyreoidektomie durchführen lassen, um die Knötchen und erkrankten Teile der Schilddrüse zu entfernen. Einige Menschen mit gutartigen Schilddrüsenknoten können sich für dieses Verfahren entscheiden, insbesondere wenn die Knoten groß sind und der Patient sehr symptomatisch ist.
Nur ein Arzt kann eine Schilddrüsenerkrankung genau diagnostizieren. Obwohl die meisten Knoten gutartig sind, sollte eine vollständige Untersuchung der Schilddrüse durchgeführt werden, um eine bösartige Erkrankung auszuschließen. Aus diesem Grund sollte eine Person mit Hals- oder Nackenschmerzen und einem merklichen Wachstum im unteren Teil des Halses einen Arzt zur weiteren Untersuchung aufsuchen.