Ein Shrewsbury-Kuchen, oft Shrewsbury-Keks genannt, ist ein traditionelles englisches Dessert, das eine starke Ähnlichkeit mit Shortbread hat. Es hat seinen Namen von der nordwestenglischen Stadt Shrewsbury, wo es im Mittelalter entstanden sein soll. Der Kuchen ist ein eher bescheidenes Dessert, und es wird nur wenig Zucker verwendet. Der Großteil seiner Süße kommt von seinem hohen Anteil an süßer Sahnebutter. Die Kuchen sind klein, oft nicht größer als eine Handfläche und bleiben vielerorts Facetten des traditionellen englischen Tees.
Es gibt einige Kontroversen, wenn es darum geht, herauszufinden, wer den ersten Shrewsbury-Kuchen gebacken hat und das „wahre“ Originalrezept festzunageln. Hinweise auf die Konfektion wurden bereits im 1600. Jahrhundert gefunden. Einige Innovationen scheinen im Laufe der Jahrhunderte unvermeidlich, aber die meisten modernen Rezepte erfassen wahrscheinlich zumindest die grundlegende Essenz selbst der ältesten Versionen.
Die Zutaten für Shrewsbury-Kuchen sind unglaublich einfach und konzentrieren sich auf Zucker, Mehl und Butter. Eier und Rosenwasser werden häufig für Feuchtigkeit hinzugefügt, und Gewürze wie Zimt und Muskatnuss werden für den Geschmack hinzugefügt. In den meisten Iterationen überwiegt der Butteranteil bei weitem die anderen Zutaten, was dazu führt, dass das Endprodukt sowohl dicht als auch reichhaltig ist, ohne teuer in der Zubereitung zu sein, insbesondere nicht in landwirtschaftlichen Gemeinden, in denen frische Butter leicht zugänglich ist.
Die Proportionen der Zutaten können viel dazu beitragen, die Gesamtform und Konsistenz eines Shrewsbury-Kuchens zu bestimmen. Der Kuchen wird normalerweise in Form von erhöhten Scones oder Keksen präsentiert. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, viel flachere Shrewsbury-Kuchen zu sehen, und viele von ihnen sind auf den ersten Blick nicht von Shortcake zu unterscheiden.
Geschmack ist fast immer das Unterscheidungsmerkmal eines Shrewsbury-Kuchens. Die Kuchen sind im Allgemeinen viel weniger süß als Shortbread und schmecken oft nach wenig mehr als dichtem Teig. Aus diesem Grund verwenden Köche so großzügig Gewürze und andere Aromen, insbesondere Trockenfrüchte und gelegentlich Nüsse. Shrewsbury-Kuchen ist seit langem ein recht verbreitetes Konfekt, das aus dem Bedürfnis heraus entstanden ist, haltbar zu sein. Diese Sparsamkeit ist wahrscheinlich einer der treibenden Faktoren für die anhaltende Popularität des Kuchens.
Einige Köche servieren die Süßigkeiten nach dem Abendessen, aber sie erscheinen häufiger mit dem Nachmittagstee-Service. Die Zähigkeit des Kuchens wird in Kombination mit heißem Tee gemildert, und der intensive Geschmack des Tees verleiht dem Geschmack des Kuchens auch ein gewisses Interesse, wobei er oft Gewürze oder andere Zusätze hervorhebt. Sie werden manchmal mit Butter und Marmelade serviert, aber normalerweise werden sie allein gegessen.
Shrewsbury-Kuchenrezepte reisten mit englischen Siedlern in fast jede Kolonie und jeden Außenposten des britischen Empire. Viele der frühen Präsidenten der Vereinigten Staaten sollen zum Beispiel Shrewsbury-Kuchen zum Tee serviert haben. Die Kekse wurden auch in vielen Gemeinden in Indien beliebt, wo Köche viele Möglichkeiten fanden, lokale Gewürze und Aromen zu integrieren.