Ein starkes Verb ist ein Verb in einem Satz, das eine aktive Stimme innerhalb dieses Satzes gewährleistet, im Gegensatz zu schwachen Verben, die oft eine passive Stimme in einem Satz erzeugen. Während bestimmte Verben leichter eine aktive Stimme erzeugen und häufig als starke Verben fungieren, können die meisten Verben je nach Verwendungszweck möglicherweise stark oder schwach sein. Ein starkes Verb steht normalerweise für sich allein in einem Satz, oft ohne Hilfsverb, und zeigt deutlich die vom Subjekt des Satzes ausgeführte Aktion an. In „Der Hund hat den Knochen gekaut“ ist das Verb „gekaut“ stark, während es in einem Satz wie „Der Knochen wurde vom Hund gekaut“ schwach wird.
Die richtige Wortstellung und die Eliminierung von schwachen oder unnötigen Wörtern innerhalb eines Satzes können oft dazu beitragen, einen Satz mit einem starken statt einem schwachen Verb zu erstellen. Eine der Hauptfunktionen eines starken Verbs besteht darin, eine aktive Stimme innerhalb eines Satzes sicherzustellen, wodurch sich der Satz stärker und direkter anfühlt. Dies geschieht normalerweise, indem ein Satz mit einem Subjekt beginnt, das in diesem Satz eine Aktion ausführt, anstatt den Satz mit einem direkten oder indirekten Objekt zu beginnen und das Subjekt später in den Satz einzubetten.
Die Verwendung eines starken Verbs erzeugt in der Regel eine direkte Aktion innerhalb eines Satzes und erzeugt eine klare und für den Leser leicht verständliche Zeile. In einem Satz wie „Der Mann schlug den Ball mit dem Schläger und rannte um die Basen herum“ ist die Bedeutung klar und die Aktion stark und direkt. Das Wort „hit“ in diesem Satz ist ein starkes Verb, ebenso wie „ran“ und steht allein ohne Hilfsverben. Ein Leser dieses Satzes kann klar erkennen, was die Aktion ist und hinter dem gesamten Ereignis steht ein Gefühl von Unmittelbarkeit und „Macht“.
Wenn jedoch kein starkes Verb verwendet wird, wird normalerweise ein schwaches Verb gefunden und der Satz verliert oft das Gefühl von Stärke und Aktion, die er hätte haben können. Wenn das vorherige Beispiel umgeschrieben wurde als „Der Ball wurde von dem Mann getroffen, der um die Basen lief“, wurde die Aktion etwas verwässert und die Bedeutung weniger klar. Das schwache Verb in diesem Satz ist die Phrase „was hit“, die ein Hilfsverb angenommen hat und das Subjekt des Satzes anscheinend eher der Ball als der Mann geworden ist. Ohne ein starkes Verb wird auch die Nebenhandlung im Satz, der Mann um die Basen herum, verwirrend und der Satzfluss wird abgehackt und schwach.