Ein Strigil ist ein Werkzeug, das dazu dient, die Haut nach dem Baden, Sport oder Saunagang abzukratzen. Strigils wurden sowohl im antiken Griechenland als auch in Rom sowie in einigen Teilen des Nahen Ostens verwendet. Viele Museen zeigen Beispiele von Strigillen, die an archäologischen Stätten entdeckt wurden, und es ist auch möglich, Darstellungen von Strigillen in Friesen, Wandmalereien und anderen Kunstwerken aus der Antike zu sehen. Einige Leute verwenden weiterhin ähnliche Werkzeuge als Teil einer Selbstpflege.
Im antiken Griechenland und Rom war das Baden ein komplexer Vorgang mit einer Vielzahl von Schritten, insbesondere für die Wohlhabenden. Die Menschen tauchten in Pools mit unterschiedlichen Temperaturen ein, erhielten Massagen von Sklaven und salbten sich als Teil des Prozesses mit verschiedenen Ölen und Salben. Badegäste enden normalerweise in warmen Dampfbädern, wo sie mit Strigilles abgekratzt werden, um angesammeltes Öl, Schweiß und andere Substanzen auf ihrer Haut zu entfernen.
Die Griechen und Römer verwendeten keine Seife, daher war der Strigil ein wichtiges Werkzeug zur Reinigung der Haut. Das geschwungene Design dieses Metall-, Horn- oder Knocheninstruments wurde entwickelt, um die Haut glatt, aber fest abzuschöpfen, um abgestorbene Haut, Badeöle und andere Materialien zu entfernen. Neben der Reinigung der Haut verbesserten Strigils wahrscheinlich auch die Durchblutung, indem sie die oberen Hautschichten stimulierten. Nach dem Auftragen eines Strigils kann ein Badender eine dünne Schicht Parfümöl auftragen, bevor er in die Außenwelt zurückkehrt.
Athleten benutzten Strigilles, um sich nach einem Wettkampf oder einem intensiven Training zu reinigen. Im antiken Griechenland trugen Athleten vor dem Wettkampf Olivenöl auf ihren Körper auf, um ihre Haut zu pflegen und einen gewissen Schutz vor kleineren Stößen zu bieten. Nach dem Training kann das Öl im Wesentlichen mit dem Strigil abgequetscht werden, wodurch auch Schmutz und Schweiß entfernt werden. Viele Darstellungen von Sportlern auf Vasen beinhalten die Verwendung eines Strigils, was darauf hindeutet, dass diese Praxis recht verbreitet war.
Strigils waren nur eines unter einer Reihe von Instrumenten, die in einem traditionellen römischen Bad verwendet wurden. Eine Reihe von römischen Badeutensilien zu sehen, kann ziemlich einschüchternd sein, da die Römer auch Werkzeuge wie Peitschen verwendeten, um abgestorbene Haut zu entfernen und die Durchblutung nach einem Bad anzuregen. Nicht alle Römer verwendeten die gesamte Palette an Badeutensilien, da viele von ihnen die Hilfe anderer wie Diener benötigten, aber ein Strigil wäre ein relativ häufiger Gegenstand gewesen.