Im Parlament ist die vorherige Anfrage eine nach dem parlamentarischen Verfahren zulässige Maßnahme, die es dem Gremium ermöglicht, eine Angelegenheit ohne weitere Aussprache zur sofortigen Abstimmung zu bringen. Abgesehen von der Verwendung in Parlamenten auf der ganzen Welt kann die vorherige Anfrage auch von anderen Gremien verwendet werden, die ein parlamentarisches Verfahren angenommen haben. Dazu gehören viele gesetzgebende Körperschaften sowie Stadträte und andere Organisationen.
Dieses Verfahren wird von jemandem eingeleitet, der aufsteht, um zu sagen, dass er die vorherige Frage anruft. Das Gremium muss darüber abstimmen. Stimmen zwei Drittel zu, wird die Debatte beendet und eine sofortige Abstimmung über den vorliegenden Sachverhalt eingeleitet. Wenn die vorherige Frage abgelehnt wird, wird die Debatte fortgesetzt, als wäre sie nie aufgerufen worden. In einigen Verfahrensregeln können Debatten und Änderungsanträge nur für einen bestimmten Zeitraum fortgesetzt werden, nachdem jemand die Frage gestellt hat.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum sich jemand dafür entscheiden kann, die vorherige Frage aufzurufen. Manchmal ist das Gremium bereit, abzustimmen, und das Aufrufen der Frage ermöglicht es jedem, mit einer Abstimmung über die Angelegenheit fortzufahren, anstatt die Debatte fortzusetzen. In anderen Fällen kann es sich um den Versuch handeln, eine Abstimmung zu erzwingen, um eine Angelegenheit zu erledigen oder durchzusetzen, je nach den Interessen der Person, die die Frage stellt. Der Gesetzgeber kann auf einen strategischen Vorteil warten, beispielsweise auf eine Zeit, in der viele Personen nicht anwesend sind, um eine Frage zu stellen und eine Angelegenheit durchzusetzen, bevor Gegner oder Unterstützer zurückkehren.
Die Frage zu stellen ist selbst nicht diskutabel; Wenn sich jemand erhebt, um eine Frage zu stellen, kann nur mit Ja oder Nein gestimmt werden. In einigen Gremien wird die „vorherige Frage“ als verwirrend angesehen, und die Menschen sind stattdessen gezwungen, die Debatte zu beenden oder die Debatte zu beenden und sofort abzustimmen, je nach verwendeter Terminologie. Der Prozess ist in der Regel sehr schnell, da keine Diskussion über das Thema geführt werden muss.
Parlamentsabgeordnete und andere Organisationen, die parlamentarische Verfahren anwenden, können vom Verständnis der komplexen Einzelheiten des Verfahrens profitieren. Es ist wichtig zu wissen, wie man reagiert, wenn eine Situation wie eine vorherige Frage auftritt. Darüber hinaus kann es hilfreich sein, Tricks zu kennen, mit denen sich Angelegenheiten effizient und schnell abwickeln lassen. Nicht selten erhalten Personen, die neu in einem Gremium sind, Tipps von erfahreneren Mentoren, die wertvolle Lektionen für den Einsatz parlamentarischer Verfahren zur Zielerreichung liefern.