Ein Strudel ist eine Art Gebäck, typisch süß, aber auch herzhafte Versionen sind sehr beliebt, das aus mehreren Schichten dünnen Teigs besteht, die mit Füllung bedeckt und in eine Blockform gerollt werden. Apfelstrudel ist vielleicht die häufigste Sorte, insbesondere in einigen Regionen wie den Vereinigten Staaten (USA), obwohl eine Reihe verschiedener Strudel in europäischen Ländern wie Deutschland, Österreich, Ungarn und der Tschechischen Republik üblich und beliebt sind. Ein Strudel wird oft aus Filoteig oder Blätterteig hergestellt, aber traditionelle österreichische Strudel werden oft aus einer etwas anderen Teigsorte hergestellt.
Der Name „Strudel“ ist ein deutsches Wort, das „Whirlpool“ bedeutet und sich auf das Aussehen des Gerichts von vorne bezieht, wo die gerollten Teigschichten und die Füllung eine etwas spiralförmige Form bilden. Sowohl süße als auch herzhafte Versionen sind weit verbreitet, wobei die spezifischen deutschen Namen vieler Strudel auf die in der Zubereitung verwendete Füllung hinweisen. Apfelstrudel wird mit Äpfeln hergestellt, Topfenstrudel verwendet einen Weichkäse, der auf Deutsch als Quarkkäse oder Topfen bekannt ist, Weichselstrudel wird mit Sauerkirschen hergestellt, Nussstrudel verwendet eine Nussfüllung und Fleischstrudel bezeichnet typischerweise einen Strudel mit einer Fleischfüllung. Das Gebäck war in der gesamten österreichisch-ungarischen Monarchie sehr beliebt und vor allem am Hof der Habsburger Dynastie verbreitet.
Eine Füllung wird typischerweise durch einfaches Zusammenmischen der bevorzugten Zutaten hergestellt. Äpfel werden häufig mit Zutaten wie Zimt, Ingwer und Muskat kombiniert, während Hackfleisch mit Salz, Pfeffer, Knoblauch und herzhaften Gewürzen kombiniert werden kann. Der Teig wird dann vorbereitet, indem er in ein dünnes flaches Blatt gelegt wird. Wenn Filoteig verwendet wird, werden mehrere der dünnen Blätter übereinander geschichtet, wobei zwischen jeder Schicht etwas geschmolzene Butter gebürstet wird. Traditionelle österreichische Rezepte verlangen oft nach etwas anderen Teigen, die mit viel glutenhaltigem Mehl hergestellt und mühsam sehr dünn gearbeitet werden.
Die österreichische Tradition schreibt vor, dass der Teig dünn genug sein sollte, um einen Liebesbrief vor der Verwendung durchzulesen. Die Füllung wird auf den Teig gelegt und der Teig mit der Füllung darin vorsichtig aufgerollt. Dieser wird dann gebacken, bis der Strudelteig goldbraun und knusprig ist, während die Füllung heiß und weich ist. Verschiedene Strudel werden seit Hunderten von Jahren hergestellt und sind wahrscheinlich eine österreichische Interpretation nahöstlicher Gerichte wie Baklava. Strudel ist auch in anderen Regionen sehr beliebt und ist neben Sopaipilla das offizielle Gebäck des US-Bundesstaates Texas.