Das Einmachen frischer Lebensmittel zu Hause ist eine uralte Methode zur Konservierung von Sommerprodukten, damit sie in den Wintermonaten in Klimazonen mit begrenzter Vegetationsperiode genossen werden können. Obwohl einige Heimkonservenhersteller keine spezielle Ausrüstung verwenden, können Konservensysteme gekauft werden, die den Prozess rationalisieren und oft detaillierte Anweisungen enthalten, die zur Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit beitragen. Wasserbad-Dosensysteme sind eine der beliebtesten und sichersten Arten und beinhalten das Eintauchen von Lebensmittelgläsern in kochendes Wasser, um sie zu sterilisieren. Eine weitere gängige Methode, die bei richtiger Durchführung auch im Allgemeinen als sicher gilt, ist das Druckgaren der Lebensmittelgläser. Die Verwendung von Konservensystemen und das sorgfältige Befolgen der Anweisungen ist wichtig, um eine Lebensmittelvergiftung durch Botulismus und andere Arten von Kontaminationen zu vermeiden, die tödlich sein können.
Die einfachsten Wasserbad-Dosensysteme können für etwa 20 US-Dollar (USD) gekauft werden und enthalten normalerweise einen großen Emailletopf, der zwischen sieben und neun Gläser gleichzeitig aufnehmen kann. Beim Einmachen auf diese Weise müssen die Lebensmittelgläser auf das Gestell am Boden des Topfes gestellt, mit der richtigen Menge Wasser gefüllt und für die festgelegte Zeit gekocht werden, um alle Bakterien in den Lebensmitteln ausreichend abzutöten. Die sterilen Gläser werden dann zur Lagerung verschlossen. Während dieses einfache System kostengünstig ist, möchte ein Anfänger zu Hause möglicherweise ein teureres Kit kaufen, das Zubehör wie eine Anleitung und ein Rezeptbuch, verschließbare Einmachgläser und Utensilien enthält, die die Arbeit erleichtern.
Druckdosensysteme enthalten die gleichen Hauptkomponenten wie ein Wasserbad, aber Gläser werden in einem Schnellkochtopf gekocht, der einen versiegelten Deckel hat und eine höhere Temperatur als kochendes Wasser allein erreicht. Schnellkochtöpfe kosten normalerweise mehr, mit Preisen ab etwa 80 USD, und der Vorgang dauert länger. Sie können jedoch für jede Art von Lebensmitteln verwendet werden, im Gegensatz zu kochenden Wasserdosen, die nicht für säurearme Lebensmittel wie Milchprodukte, Fleisch und die meisten Gemüsesorten verwendet werden können. Der Grund dafür ist, dass einige durch Lebensmittel übertragene Bakterien, die in säurearmen Umgebungen gedeihen, bei kochenden Wassertemperaturen überleben können.
Einige Heimwerker verwenden möglicherweise keine Konservensysteme, und viele glauben, dass es ausreicht, heiße Speisen in ein Glas zu geben und es zu verschließen. Anweisungen zur Konservierung von Lebensmitteln finden Sie in der Mikrowelle, beim Erhitzen von Gläsern im Ofen oder in der Spülmaschine. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) sagt, dass diese Verfahren nicht sicher sind, da sie Konservenutensilien nicht ausreichend sterilisieren oder Bakterien aus den Lebensmitteln entfernen und nicht verwendet werden sollten. Diejenigen, die Lebensmittel zu Hause abfüllen möchten, werden vom USDA empfohlen, entweder das Wasserbad oder das Schnellkochtopf-Dosensystem zu verwenden, um das Risiko einer Lebensmittelvergiftung zu verringern.